ЛЯЛЬКА
Куда на этот раз?
КОВАЛЁВ
В Днепропетровск. Надо будет на стендах поработать.
ЛЯЛЬКА
Жаль, что не на полигон. Премии не будет.
КОВАЛЁВ
Да, премии не будет. Единственный выигрыш, это суточные. Тебе не придётся тратиться на то, чтобы кормить меня. Всё, вещи уложил. Остаётся подумать, не забыл ли чего?
ЛЯЛЬКА
Посиди, подумай.
КОВАЛЁВ
Ну, всё, пора!
В коридоре Ковалёву встречается соседка.
СОСЕДКА (Игриво)
Куда это вы, Владимир Александрович?
КОВАЛЁВ
В командировку.
СОСЕДКА
И надолго? (Ковалёв кивает). Счастливого вам пути.
ДНЕПРОПЕТРОВСК, ЮЖНЫЙ МАШИНОСТРОИТЕЛЬНЫЙ ЗАВОД
Кабинет главного конструктора Михаила Кузьмича Янгеля. Из Москвы на совещание прилетели Министр Сергей Александрович Афанасьев, главный конструктор двигателей Валентин Петрович Глушко. Присутствуют: руководитель Химкинской бригады специалистов Игорь Клепиков, Главные конструкторы систем ракеты, сотрудник бригады Ковалёв.
АФАНАСЬЕВ
Все в сборе? Давай, Михаил Кузьмич, докладывай, как докатились до жизни такой. Все сроки прошли. Пусковых шахт по всей территории настроили. А машины до сих пор нет.
ЯНГЕЛЬ
Сколько смогли по условиям производства, столько ракет у же сделали. Все системы тоже готовы. На полигоне открытый старт практически готов. С него мы планируем провести примерно десять пусков. И если всё будет успешно, перейдём к пускам из шахты. Строительство шахты примерно в пятидесяти процентной готовности.
Афанасьев знает, что до сих пор нет надёжно работающего двигателя, тем не менее, вынуждает Янгеля сказать об этом.
АФАНАСЬЕВ
Если всё так замечательно, почему не начинаешь лётные испытания?
Янгель, деликатно не желая обвинять Глушко в неудаче с двигателем, как бы принимает часть вины на себя.
ЯНГЕЛЬ
Не можем добиться устойчивой работы двигателя.
Афанасьев медленно переводит взгляд на Глушко.
ГЛУШКО
На стенде в Химках мы добились устойчивой работы двигателя на всех режимах. До передачи производства в Днепропетровск, мы провели около десяти удачных стендовых испытаний на всех режимах. Но здесь, на Южмаше, появилась высокая частота». Бригада наших специалистов находится здесь несколько месяцев, но установить причину появления высокочастотных колебаний в камере сгорания пока не удаётся.
Афанасьев теряет самообладание, хотя он не имеет морального права продемонстрировать это главным конструкторам. Более, чем пятнадцать лет тому назад складывалась аналогичная ситуация. Один в один!
ВОСПОМИНАНИЯ АФАНАСЬЕВА
ХИМКИ. КАБИНЕТ ГЛУШКО.
Глушко (возраст 41 год) лет на десять старше Афанасьева. К тому же, Глушко признанный во всём мире, несмотря на секретность, конструктор ракетных двигателей. Афанасьев – заместитель начальника Главного технического управления Министерства вооружения.
АФАНАСЬЕВ
Валентин Петрович, что будем делать с двигателем? В Днепропетровске двигатель не работает. Необходимо срочно предпринять какие-то меры. Вы же прекрасно понимаете, что может последовать, если затянется на неопределённое время запуск двигателя в серию. Лаврентий Павлович не потерпит срыва сроков.
ГЛУШКО
А что с ним делать? Двигатель доведен и прекрасно работает. И у нас на стенде. И, как показал пуск изделия с нашим двигателем, и на ракете тоже.
АФАНАСЬЕВ
Из-за того, что двигатель взрывается на контрольных испытаниях в Днепропетровске, мы никак не можем запустить его в серию. Атмосфера накаляется. Не хочется говорить об этом, но за мной могут прийти ночью. Поговорите с немцами, может быть, они подскажут, что предпринять?
ГЛУШКО
С немцами я говорил. Немцы в недоумении разводят руками. Говорят, что мотор мы сделали, и не понимают, почему он там взрывается.