Та сердито сверкнула глазами.

— Понятия не имею. Ладно, — она решительно встала, — идем, я знаю, кто нам поможет. Уж если она не справится, то я… Я отдам тебе этих первокурсников и уйду из академии!

— Может, не надо? — произнес Милош, уж больно угрожающе это прозвучало, но Алиса схватила его за руку и потащила за собой.

Хранилище артефактов прорицательского факультета смахивало на склад забытых предметов. В основном это была посуда, но попадались и книги, и украшения, и даже сапог. В самом дальнем углу под магической завесой обнаружился еще один стеллаж, на этот раз с коробками.

— Вот она, — произнесла Алиса, с благоговением достала нужную упаковку, раскрыла и, побледнев, воскликнула: — О нет! Чашка девы Диланы исчезла!

— Не волнуйся, — ответил Милош, — мы обязательно ее найдем.

Путь обратно проходил в тишине, ровно до того момента, пока из-за поворота не послышался грозный рык. Загородив Алису собой, Милош активировал заклинание, готовый запустить его, когда чудовище покажется из-за поворота… но оно почему-то выходить не спешило. Рявкнуло еще пару раз — и наступила тишина.

Жестом велев оставаться на месте, Милош приблизился к повороту, выглянул… и увидел, что там никого нет.

— Что это было? — спросила перепуганная Алиса.

— Понятия не имею.

Магический след никуда не вел, словно нечто появилось прямо здесь, а потом точно также исчезло.

— А вдруг оно хотело напасть не на тебя, а на меня? — предположила Алиса. — Давай ты сегодня у меня переночуешь? Постелю тебе на диване в кабинете, это и к двери поближе — если эта тварь ко мне в комнаты полезет, ты ее прикончишь. Милош, дружочек, ты же герой, правда?

Героем Милош быть не хотел, но видеть Алису пожранной или хотя бы надкусанной, в том случае, если тварь действительно охотится на нее, не хотел еще больше, поэтому согласился.

На ужин они пришли вместе. Ушли тоже. От мысли, какие слухи поползут из-за этого по академии, Милош отмахнулся сразу. Куда важней было продумать защиту и нейтрализовать монстра так, чтобы от него хоть что-то осталось. Только так можно будет пройти по магическому следу и найти хозяина.

В том что монстр придет, он ни секунды не сомневался.

10. Глава 10

— Вот, держи, — Алиса положила на диван подушку.

— А одеяло?

— Зачем? Ты что, спать собрался?

— Конечно нет!

— Тогда оно тебе не нужно. Вот представь, прилег ты такой, укрылся… И тут врывается монстр! — Алиса подскочила, взмахнув руками так резко, что Милош невольно отшатнулся. — Ты с дивана — прыг, а на тебе одеяло. И знаешь, что потом?

— Что?

— А всё! Конец! Ты запутался, рухнул на пол, а чудовище твою руку — кусь, ногу — кусь, крики, кровища во все стороны, — Алиса зажмурилась, — а потом оно отгрызет твою голову и бросится за мной, в спальню, тела молодого и прекрасного отведать!

Милош закрыл ладонью лицо.

— Ладно, обойдусь без одеяла.

— Вот и я о том же. Ты там, кажется, пироги из столовой прихватил? Давай чаю попьем что ли?

От чая Милош отказываться не стал, и остаток вечера они провели почти как в старые-добрые времена, болтая о всякой всячине. Не хватало только объятий и поцелуев, но на это никого из них не тянуло.

— Ну все, я спать, — зевая, произнесла Алиса. И по привычке заглянула в чашку. — О, бабочки, — улыбнулась она, — кто-то будет доволен и хорошо выспится. Да-да, я знаю, что это моя чашка.

Переубеждать ее Милош не стал, как и показывать свою озадаченность. «Что же это получается, — подумал он, — монстр не придет?» Несмотря на это, спать он все-равно не собирался и, расположившись на диване, принялся размышлять о том, как бы все-таки решить проблему с первокурсниками. Да и конец месяца еще не подошел — шанс найти для Алисы жениха тоже пока имелся. Вот только кандидаты кончились. Может, объявление дать в газету? Или на столбах расклеить? Или глашатаям заказать… а может, с голубями…