Когда Милош распахнул дверь, а точнее то, что от нее осталось, взору предстал пустой коридор, усыпанный щепками — ни следов, ни останков грызуна видно не было.

«Ушел», — с досадой подумал он. Оставлять все как есть он конечно же не собирался, и вскоре, полыхнув зеленью, стационарный портал, спрятанный под ковром в кабинете, открыл путь на темную сторону.

Ожидания не оправдались — сумрак не сохранил следов ни таинственного зверя, ни его хозяина.

Вернувшись, Милош хотел уже было вызвать адепта Варажека, у которого с миром смерти были особые отношения, но посмотрел на часы и передумал. Оставшееся до утра время он занимался починкой двери — накладывал иллюзию целостности, вперемешку со скрепляющими заклинаниями.

На завтрак он пришел усталый и мрачный. Увидев столь же мрачное лицо Алисы, хотел поинтересоваться, не нападал ли кто-нибудь и на ее дверь тоже, но не стал.

Занятия в этот день прошли как обычно, даже злополучная четверка вела себя примерно.

Встреча в лаборатории после занятий отменилась, Лиам заявил, что нашел для умертвия более удачные конечности и займется пересборкой, и Милош отправился на поиски плотника. Заклинания и иллюзия — это конечно хорошо, но настоящая дверь все-таки лучше.

Мысль попросить Варажека пойти поразнюхать в сумраке, он все-таки отринул — ситуация выглядела слишком дурацкой, чтобы о ней рассказывать. Наблюдая за тем, как плотник меняет дверь, Милош нашел другое решение и, когда тот ушел, сделав свою работу, отправился воплощать идею в жизнь.

— Какая глупость, — сердито фыркнула Алиса, — монстр сожрал дверь — это ж надо! Монстр, ха-ха! Наверняка это была твоя подружка!

— Какая ещё подружка? — от такого логического поворота Милош даже растерялся

— Та самая, которую ты бросил, отказавшись жениться! Вот, смотри, — Алиса сунула ему под нос пустую чашку из-под кофе, — гроб, змея и клоун — надежды, которые можно хоронить.

— Это твоя кружка, — вздохнув, ответил Милош. А клоун — это Рубилиус, он клоуном подрабатывал, пока директором не стал, — и пока бывшая подруга не разошлась еще больше, торопливо произнес: — Я вообще-то к тебе за помощью, профессиональной. Посмотри, что это был за монстр. Точнее, чей он. Знаю, это сложно, но ты же такое можешь.

— Ну да, могу, — смягчилась Алиса.

Похвала ее профессионализма была безотказным приемом, Милош это знал. И ничуть не слукавил — Алиса не зря занимала должность декана, в прорицаниях она была очень сильна. — Ладно, давай посмотрим, — она взяла пустую чашку Милоша, глянула внутрь и нахмурилась. — Странно. Коварство, хитрость, какая-то парочка… а, нет, трое.

— Точно не четверо?

— Издеваешься? — Алиса обожгла Милоша гневным взглядом.

— Даже не думал. Те, на кого я думаю, их четверо.

— Значит, это не они. Хотя, вот тут что-то вроде… Нет, вряд ли. А знаешь, — во взгляде бывшей подруги зажегся интерес, — а давай-ка мы с тобой теперь чаю выпьем. И глянем еще разок.

— Давай, — согласился Милош.

Чайное прорицание тоже показало странные результаты.

— Ничего не понимаю, — нахмурилась Алиса, — почему все так мутно? То три, то четыре, то вообще два. Так, где мой хрустальный шар? — она окинула взглядом кабинет. — Ага, вот он, сейчас глянем, — она уставилась в прозрачное нутро… и вздрогнув, отшатнулась, — тьфу, какая гадость этот твой монстр! Знаешь, я лучше как-нибудь по-другому посмотрю, уж больно он мерзкий, — она огляделась по сторонам, выискивая другие инструменты.

Карты, руны, монетки, палочки, даже книга пророчеств — все, как сговорились, показывали один и тот же результат — неопределенный.

— И что же это значит? — спросил Милош, озадаченный не меньше Алисы.