–И что за подарок?

–Да, не видел никто, но девки говорят, к свадьбе украшение, видно.

–Ясно.

Я надела красивый сарафан, который оказался мне впору, повязала платок и пошла за Любавой в другую комнату.

Рядом с печью был накрыт стол, в чугунке дымился суп, в мисках стояли картошка, грибы, соленые огурцы, в середине стола возвышалась красивая резная бутыль с чем-то розовым. Варвара хлопотала у печи, вытаскивала свежеиспеченный хлеб.

–Смотри, какой бабушка стол накрыла, суп волшебный полезный, вкуууусный и даже вино домашнее из погреба достала.

–Угощать, так угощать, – весело сказала старуха, – садитесь, девки.

Нас не надо было упрашивать, мы быстро уселись на скамейки с удобными вышитыми подушками и стали смотреть, как Варвара ловко раскладывает на тарелки всякую снедь и наливает вино в красивые граненые стаканы.

– Лошадь твою покормила и попоила, она всё съела и пошла в поле за речку, но ты не бойся, там спокойно, волков и конокрадов нет.

–Я бы не позавидовала волкам и конокрадам, которые на Щуку нападут, – со смехом ответила я, начиная есть. Всё оказалось очень вкусным и еда, и вино.

–Ба, вино вкусное, это прошлогоднее из малины, да?

–Да.

–Ой, малина была в прошлом году, чистый мёд, а многоо, – Любава с удовольствием отхлебнула вино, – ты, пей, пей, чистое здоровье.

Стало хорошо, спокойно, наверное, потому что последний раз я ела дня три назад.

–Ба, расскажи что-нибудь интересное, сказку какую или легенду, – попросила раскрасневшаяся Любава.

–Могу и правду рассказать, – хитро прищурилась старуха, она немного захмелела и ей явно хотелось поговорить.

–Правду ещё интереснее, – ответила я.

–Никто этой истории не знает, вам одним расскажу, да и то, потому что давно уже всё прошло, и быльём поросло. Приехал к нам в деревню парень жить, откуда-то далеко из-за гор, высокий, красивый, главное, рукастый. У кузнеца нашего подмастерьем стал, быстро у старика всему выучился, а наш старый кузнец уже дряхлый был, работать много не мог, так он его как дедушку родного стал кормить и поить, работать не велел. Со временем избу новую построил, чистый терем. Девки все по нему вздыхали, а одна особенно, ко мне приходила, приворот просила сделать, я ни в какую, знала её, змею подколодную, всю бы жизнь ему испортила.

–То есть вы приворот не всем подряд делаете, смотрите, кто кому подходит? – с удивлением спросила я.

– А как же, а то что это за жизнь будет, страдания одни! Так вот, отказала я ей, а потом через две недели ночью в лесу у тайного колодца её встретила.

–Что за колодец? – живо поинтересовалась Любава.

– Волшебный, если воды из него попьешь, желание исполнит, только не за просто так, через какое-то время выкуп за желание заберёт.

–Какой выкуп? – спросила я.

–Так свой он у каждого.

–Что же никто не ходит к тому колодцу, ба?

–А никто не знает про него, я да ещё ведьма одна из соседней деревни, я беру по малой капельке для зелья одного, говорить о том колодце строго-настрого запрещено, но, видно, не поскупилась змея подколодная, подкупила старуху, та тайну ей и открыла.

–И что дальше, ба?

–А что дальше, стал за ней кузнец наш ходить, как на веревочке, подарки дорогие дарил, ухаживал всячески, понятно мне стало, какое желание змеюка у колодца загадала, свадьбу через месяц сыграли, через год понесла она, да в родах и померла.

–Это что же, ты про нашего Микулу кузнеца рассказала?

–Про него, – вздохнула старуха.

–Значит, жизнью своей расплатилась и дочерью, – вздохнула Любава, – вон какая страшная Ленка уродилась. Что же она приходила к тебе сегодня, ба?

–Не скажу, Любава, не спрашивай, неспокойно мне на душе, как в тот раз, когда мать её ко мне приходила.