В данном стихе показана четкая последовательность: «…уверовали все, которые были предуставлены к вечной жизни». То есть они сначала были предуставлены, затем уверовали. Предопределение предшествовало вере и было ее причиной. Следовательно, вера была дана предопределенным как Божий дар, как жребий, не зависящий от человеческих усилий. Они тоже «получили веру по жребию», как сказано и в изучаемом нами тексте.

Хотя данное библейское учение достаточно ясно и недвусмысленно изложено в Писании, многие люди против него негативно настроены. Нередко их возражения бывают связаны с не вполне правильным пониманием практического применения этой доктрины. К примеру, однажды ко мне подошел молодой человек и спросил: «А что, если я не предопределен Богом к вечной жизни? Не получится ли тогда, что я стараюсь, стараюсь, хожу в церковь, читаю Библию, молюсь – а все напрасно! Или наоборот, может быть, я буду жить совершенно мирской жизнью, но если Бог меня избрал, то я все равно спасусь, а?» Не буду рассказывать, чем закончилась история данного молодого человека. Замечу лишь, что подобные вопросы чаще всего задают те, кто уже чувствует в себе неодолимое влечение мира и ищет логическое оправдание своему решению предаться греху. Однако с самого начала важно понимать, что Писание нигде не призывает нас определять, избраны мы или не избраны. В Библии нет ни призыва к этому, ни критериев для такого определения.

Учение об избрании в Писании предназначается не для того, чтобы мы выясняли, кто избран, а кто нет – этого мы выяснить на земле на сто процентов и не можем. Учение об избрании в Писании дано для того, чтобы мы понимали, что у нас нет никакой заслуги перед Богом. Мы ничего не сделали и не могли сделать для своего спасения. Даже вера – не наша заслуга, а Божий дар.

Знаменитый проповедник XIX века Сперджен в одной из своих проповедей говорит об избрании следующее:

Повсюду в Божьем мире я вижу неизгладимые следы как предопределения, так и свободной воли. Так зачем же вы вопрошаете о своем избрании, когда Бог говорит: «Всякий жаждущий пусть приходит»? Глупо стоять и спрашивать, предопределены ли вы, когда высочайшее приглашение повелевает вам прийти. Придите – и вы предопределены к тому, чтобы прийти; останьтесь стоять в стороне – и вы заслуживаете погибели. Вот врата больницы для страждущих душ, и на них написано: «Всякий пусть приходит», – а вы стоите вне дома милости и говорите: «Не знаю, предопределен ли я к тому, чтобы войти». Приглашение прозвучало! Зачем быть таким неразумным? Будете ли вы так вести себя у дверей больницы Гая25 или госпиталя св. Варфоломея26? Скажете ли добрым людям, подобравшим вас на улице и принесшим в больницу: «О, ради Бога, не заносите меня внутрь! Я не знаю, предопределен ли я к тому, чтобы войти, или нет»? Вы же знаете, что госпиталь и был построен как раз ради таких больных и раненых, и когда вы окажетесь внутри, вы поймете, что он был построен для вас. Я не знаю, как можно узнать, предопределены ли вы войти в госпиталь или нет, кроме как войдя в него. И я не знаю, как можно узнать о своем избрании и спасении, кроме как поверив Господу Иисусу Христу, который повелевает верить и обещает, что, поверив Ему, вы будете спасены27.

Вы спросите: «Если не нужно выяснять, избран я или нет, то как же тогда правильно мыслить об избрании?» Я отвечу: избрание мы принимаем верой точно так же, как прощение грехов. Как прощение грехов мы не можем доказать рационально – не можем вычислить на компьютере, взвесить на весах, определить при помощи какого-нибудь хитроумного прибора, не можем высчитать на основании тестов и т.п. – прощение грехов мы просто принимаем верой, потому что полагаемся на Божье обетование, – точно так же и с избранием. Мы принимаем его как факт верой, потому что полагаемся на Божье Слово, которое говорит, что если ты имеешь подлинную сердечную веру, то ты избран Богом ко спасению!