Моллюски, сидящие на грядках ровными рядами, только иногда высовывали мясистые ноги и, отталкиваясь ими от илистого дна, медленно передвигались, то и дело меняясь местами со своими соседками. Мери помахала им, желая привлечь внимание, но потом вспомнила, что они ничего не видят. «Может, хотя бы свет заметят?» – Она включила фонарик и направила луч на жемчужниц. Те, по-видимому, что-то почувствовали и неожиданно для Мери стали судорожно раскрывать и закрывать створки.

«Чего это вы переполошились? Аплодируете, что ли?! Жаль, что не можете ничего рассказать, – думала Мери. – А ведь только вы всё знаете! Интересно, что же на самом деле произошло. И почему все помалкивают о похищении жемчуга? И где сами фермеры? Их вообще кто-нибудь когда-нибудь видел?» – Вопросов было больше, чем ответов. Так в раздумьях прошло много времени.

Словно очнувшись ото сна, аудиогид вновь заговорил:

– Наша экскурсия подошла к концу. Нажмите на красную кнопку, если она вам понравилась, на синюю – если не понравилась. Если не вызвала эмоций – на жёлтую.

Мери поняла, что это обычная рефлексия после проведённого мероприятия, и нажала на красную. Её подписчики будут в восторге! Блогер была уверена в успехе. А что до вопросов, то она обязательно найдёт на них ответы! Не будь она мисс Мери Тейл!

– В целях безопасности прошу вас пристегнуть ремни! – подал команду Пауль. – Наш батискаф поднимается на поверхность. Если почувствуете, что закладывает уши, откройте пошире рот!»

Мери, не дожидаясь проблем с ушами, высунула язык и устремила взгляд в иллюминатор. Казалось, что судно сорвалось со взлётной полосы и устремилось ввысь. «Явно, сбросили балласт», – решила она.

И тут произошло что-то удивительное. К стеклу иллюминатора приклеилось странное существо, которое Мери никогда раньше не видела. Оно было небольших размеров, с огромным количеством тонких лучей, расходящихся в разные стороны. Щупальца извивались, как змеи.

– Горгона! – выкрикнула Мери, покидая батискаф и не сводя глаз с чудовища.

Она пересилила себя, оторвала страшилище от стекла и сунула в сумку. «Случайностей не бывает! – решила она, ступая на песок. – Узнаю, кто это, и решу, что с ним делать! А пока повеселю подписчиков! Посажу в банку и выдам за голову Горгоны». Она не знала, насколько была близка к истине.

– Мария Васильевна, да что же вы со мной делаете! Разве можно так издеваться над бедным Руссо?! – Марусин робот трясся у входной двери, широко раскрывая хоботок. Казалось, что одышка забрала его последние силы, и он сейчас же рухнет на подкосившихся ногах.

– Что? Что с тобой? – Маруся не на шутку испугалась, глядя на бледного безжизненного робота. – Русик, давай на раз-два-три – глубокий вдох, а потом такой же выдох! Получается? – Она погладила Руссо, и тот сразу же успокоился. Его глазок приветливо замигал. – Ну а теперь рассказывай, что случилось, отчего такие панические атаки? – Маруся улыбалась.

– Вам смешно, Мария Васильевна, а я чуть было жизни не лишился. – Робот засуетился, принимая Марусину сумку с вещами. – Снова вы пропали на весь день. Не предупредили. И ничего не ели, как всегда. Да?

– Да, да! Я очень голодная! Согласна съесть даже твои водоросли. – Маруся пошутила. Она не стала бы есть ламинарию даже если бы умирала от голода.

Руссо, приняв её слова за чистую монету, обрадовался:

– Тут к нам на балкон какие-то попугаи прилетали, так я у них связку бананов прикупил и на ваш счёт записал.

– Рус, я пошутила. Я не вегетарианка. Давай что-нибудь посущественней! – уже из душевой кабинки крикнула Маруся. – А из бананов сделай чипсы, они нам ещё пригодятся!