Неожиданно его глаза оказались прямо напротив ее. Челюсти разъехались в ужасающей улыбке, которую даже в кошмарных снах не увидишь.

– Так давай накормим тебя!

Темный стремительным шагом направился к выходу, а ноин сделал нечто странное – будто поклонился, но периодически мордой толкал Мариэль по ноге.

– Ты хочешь, чтобы я села на тебя? – догадалась она.

Волк тявкнул. Эльфийка приняла это за приглашение.

Принцесса хорошо всегда ездила верхом, но это было на лошади и в седле. Со зверя она то и дело кренилась то в одну, то в другую сторону, пока, чуть не упав окончательно, не вцепилась мертвой хваткой в загривок.

– Ох, прости меня, – виновато произнесла она.

В ответ Мариэль услышала дружелюбный рык. Выходит, ноин и вправду ее понимает? Волк повернул к ней морду, ожидая приказа. И принцесса его отдала:

– Поедем на кухню, добывать себе пищу.

Колдаран. Владения принца Альфданта

Когда на следующий день, после нападения ликанов, карета с принцессой не прибыла в столицу Колдарана, принц Альфдант распорядился отправить письмо в Эльфгрим и узнать причину отсутствия нареченной. Он сидел за столом в своих покоях и разбирал свитки, пришедшие с окраинных городов. Король Эстус настаивал на непосредственном вмешательстве сына в дела государства, ведь тому предстояло занять трон.

Принц откинул в сторону очередной свиток с жалобой на нападения на скот одного из фермеров. Овец и коров задирали зверским образом, но на обычных волков это не было похоже. Можно было бы подумать на тролля, но эти тупоголовые создания могут только воровать, чтобы потом приготовить мясо на костре. Надо искать тех, кто ест мясо сырым…

– Мой принц… – из-под плотного балдахина цвета спелой вишни показалась стройная ножка с фарфоровой кожей.

– Ты должна была уже уйти, – со смесью недовольства и раздражения строго произнес он.