– Как восемнадцатилетие отмечать будешь? – с неприкрытым интересом посмотрел на спутницу Артём.

– Не люблю праздники, – поморщилась Анжелика. – Так, дома с родителями посидим.

– А я люблю праздники! Гулять так гулять! Чего киснуть дома! И я не дам тебе заскучать! Кроме того, ты мне кое-что обещала. Не забыла?

– Я помню, – голосом, в котором прозвучал металл, ответила девушка.

– Это будет супер!

– Резинку купил?

– Зимнюю! Ха-ха-ха! – рассмеялся Артём.

Анжелика недвижно смотрела на названного жениха.

– А зачем? – искренне недоумевал парень. – Мы же поженимся скоро. Детей мне родишь.

– Не будет резинки – будешь ждать до свадьбы! – парировала Анжелика. – Или ещё скажи, что не было уговора?

– Ну что ты начинаешь!

– М?! – Лика не отступала.

– Ну был!

– Вот и соблюдай его, если я тебе дорога!

Артём насупился, откинул вверх упавший на очередной кочке солнцезащитный козырёк автомобиля, надвинул бейсболку на глаза и дал газ в пол. Машина настигло мирно едущую по своим делам «Ладу Калину». Артём решил было обогнать неспешно движущийся транспорт слева, но тот невозмутимо включил поворотник и приступил к выполнению манёвра, сворачивая на перекрёстке так же влево. Чёрная Приора резко оттормозилась, подняв на дороге столб пыли.

– Мудила, ездить научись! – заорал Артём вслед оппоненту.

– Ты же не поедешь за этим милым дедушкой, чтобы учить его уму-разуму? – проворковала Анжелика, иронично улыбаясь. – Так смешно по телевизору смотреть, когда кто-то снимает дорожные разборки на телефон или видеорегистратор! Как в детском стишке – петушки распетушились! Хи-хи!

Артём хотел было выругаться, но Лика продолжала смотреть на парня с добродушной издёвкой. Тёма стушевался, отвёл взгляд, поправил солнцезащитный козырёк автомобиля и тронул с места.

Спустя несколько минут машина Артёма подъехала к весьма обветшалому дому, огороженному покосившимся забором из штакетника. По неухоженности жилища и прилегающей территории можно было бы предположить, что в доме нет мужчины, который должен поддерживать его в чистоте и порядке. Однако это было не так. На лавке рядом с калиткой сидел и курил татуированный лысый мужик с голым торсом. Синие купола на его спине красноречиво говорили о том, что он не понаслышке знаком с местами не столь отдалёнными. Увидя остановившуюся машину, бывший сиделец удивился и встал.

– Доброго вечера, Макар Петрович! – браво отсалютовал Артём, вылезши из машины и резво подавая руку мужику.

– Наверное, скоро можно будет называть «папа», а? – расплылся в улыбке Макар и хлопнул парня по плечу. – Привет, – оскалился он Анжелике.

– Добрый вечер, папа! – словно подтрунивая над тем, что ей «можно», пропела девочка и скрылась во дворе.

– Вот видишь! – явно хвалился Макар. – Не моя, но дочка. А ты будешь такой же сын!

– Всё по понятиям? – Артём явно хотел приобщиться к блатному миру.

Макар Петрович покрутил растопыренной пятернёй, мол, типа того.

– Понятия – они как дышло. Куда повернёшь, туда и вышло, – усмехнулся бывший уголовник. – Я тебе это по секрету говорю, между нами. Нужно уметь верно обосновывать базар, тогда и предъяв к тебе не будет. А если кто-то и осмелится, то получив от тебя перо под рёбра – возмущаться не станет. Улавливаешь?

Артём кивнул, но по его пустым глазам Макар понял, что в голове юноши ничего не отложилось, кроме жаргона.

– Ничего, вспомни мои слова, когда до реальных тёрок дело дойдёт. Что решили по ближайшим замутам?

– Да на мази всё. На днях снова идём. Нашли коммерса в соседней области, который будет сразу машинами зерно брать.

– Я пробил тут по новой охране. У одного из них семейство живёт неподалёку. Я адрес дам. Если будут несговорчивые, то… Ну ты понял.