Прежде чем перейти к описанию диагностических возможностей при конкретных опухолях органов пищеварения, давайте вкратце дадим им характеристику.

Основным методом распознавания опухолей пищевода, желудка, толстой кишки является рентгенографическое обследование. Современная рентгенология широко применяет томографическое (послойное) исследование и с контрастированием органа. Среди методов, позволяющих получать изображения различных участков человеческого тела, особая роль отводится компьютерной томографии (КТ). Преимуществами КТ являются возможность получить за короткое время большое число поперечных проекций, что особенно ценно для локализации области, из которой в дальнейшем берется проба ткани для биопсии, а также для планирования хирургического вмешательства и последующей лучевой терапии. Ограничением метода КТ при исследованиях внутренних органов является отсутствие возможности получать изображения от больших участков в продольных и фронтальных проекциях. Этот недостаток можно преодолеть, используя в ходе исследования специальные контрастные вещества. Однако не потеряло своего значения обычное рентгенологическое исследование с препаратами бария. С помощью современных аппаратов можно не только выявить изменения слизистой оболочки пищеварительного тракта, но и уточнить некоторые физиологические процессы внутренних органов.

Одним из самых высокоинформативных методов исследования, применяемых для диагностики опухолей органов брюшной полости (особенно печени, желчного пузыря, головки поджелудочной железы) и забрюшинного пространства (почек, надпочечников), а также малого таза (мочевого пузыря, матки и ее придатков, предстательной железы), щитовидной железы, мягких тканей туловища и прочих органов, является ультразвуковая томография – УЗИ, сонография. Во время такого исследования также может быть выполнена прицельная пункция опухоли. В последнее время с развитием современной аппаратуры широкое распространение получила допплеросонография – УЗИ-исследование с использованием эффекта Допплера. При этом стало возможным наблюдать направление и скорость кровотока в сосудах органа или патологического образования, что дает дополнительно ценную информацию о его строении. Поскольку ультразвуковая томография сочетает в себе высокую информативность с простотой и безопасностью исследования, она широко используется как обязательный метод исследования при подозрении на рак практически любых локализаций для исключения наличия метастазов во внутренние органы, и в первую очередь печень.

Благодаря достижениям современной электроники и оптики решающее значение для ранней диагностики рака внутренних локализаций – желудка, пищевода, толстой и прямой кишок – приобрел эндоскопический метод. Эндоскопические аппараты с волоконной оптикой (гастроскопы, интестиноскопы, колоноскопы и др.) дают возможность тщательно осмотреть всю слизистую оболочку внутренних органов, а при подозрении – взять кусочек ткани для гистологического исследования или удалить небольшую опухоль.

Лабораторные исследования всегда играют существенную роль в диагностическом процессе. Нашей группе пациентов необходимо сделать анализы крови, мочи и кала. Известно, что наличие скрытой крови в моче и кале может быть важным симптомом злокачественной опухоли. По анализу крови можно определить нарастающую анемию, что в совокупности с другими факторами способствует установлению диагноза.

Биохимические методы исследования также дают полезную информацию при обследовании онкологических больных. Так, при раке поджелудочной железы находят увеличение амилазы (25 %), при раке печени – увеличение печеночной фракции щелочной фосфатазы. Важное практическое значение имеет обнаружение высокого уровня к-фетопротеи-на при раке печени, карциноэмбрионального антигена – при раке толстой кишки.