Рост злокачественной опухоли (размножение и деление раковых клеток) происходит безостановочно. Интенсивность и характер роста опухоли зависят от многих факторов: иммунобиологических особенностей организма заболевшего, местной сопротивляемости ткани, гистологической структуры и биологической особенности данной опухоли. В зависимости от этих и многих других факторов опухоль может в течение нескольких дней увеличиться вдвое. Иногда на это требуются многие месяцы и годы. Предусмотреть темп роста опухоли трудно. Известны факторы, ускоряющие его: чрезмерное пребывание на солнце, травматическое повреждение ее тканей, физиотерапевтические процедуры (кварц, УВЧ, соллюкс и др.). Угнетенное состояние больного, страх, неверие в результаты лечения способствуют прогрессированию процесса. Чем позднее начато лечение, тем распространеннее опухолевый процесс, тем труднее излечение.

Изложенное ниже описание различных диагностических методов поможет вам подготовиться к обследованию и избавиться от тревоги из-за неизвестности.

В настоящее время в распоряжении врача, исследующего больного на наличие опухолевого заболевания, имеется много средств и методов, позволяющих диагностировать злокачественное новообразование в ранних его стадиях.

Медицинское обследование обычно ставит перед собой следующие вопросы.

• Идет ли речь об опухоли?

• Доброкачественная или злокачественная опухоль?

• Предполагаемый вид и расположение новообразования.

• Какова стадия заболевания, есть ли метастазы?

• Каково общее состояние пациента?

• Какое лечение даст лучшие результаты?

Применение разнообразных методов диагностики необходимо для выявления опухолевого процесса, определения его стадии и выбора тактики лечения больных, страдающих онкологическими заболеваниями. Во многих случаях для дифференциальной диагностики необходимо провести несколько исследований, используя различные методы, при этом необходимо учитывать индивидуальные особенности пациента и особенности течения заболевания. Поэтому выбор метода диагностики и тактики исследования является одним из основных компонентов лечения онкологических пациентов.

Анализ результатов, кроме ответа на вопрос о наличии опухоли, должен способствовать получению информации о типе опухоли, стадии опухолевого процесса и о вовлечении в патологический процесс смежных с пораженным органом анатомических структур. Для квалифицированного и эффективного исследования с применением методов диагностики, а значит, и успешного лечения онкологических больных необходимо тесное взаимодействие онкологов, врачей-рентгенологов, радиологов, лаборантов, гистологов, иммунологов, врачей функциональной диагностики и др. Хорошим подспорьем в определении прогноза заболевания является накопленный за последние годы спектр данных по молекулярной биологии, иммуногистохимии, цитогенетике, которые широко используются специалистами и постепенно приобретают практическую значимость.

Первым существенным этапом в распознавании злокачественной опухоли является консультация врача, который проводит осмотр больного, выясняет историю развития заболевания, изменение его проявлений в течение времени (анамнез). При опросе выявляется давность заболевания (появление первичных симптомов опухоли), динамика роста опухоли. Эти данные помогают визуально распознавать формы рака: нижней губы, кожи, слизистой оболочки полости рта, опухоли мягких тканей, молочной железы. Опухоли же внутренних органов четких симптомов начала патологического роста обычно не имеют. Злокачественный рост в них чаще начинается на фоне хронического воспалительного процесса без ярких симптомов. Уже образовавшаяся злокачественная опухоль в I и II стадии роста чаще всего безболезненна, без ярко выраженной симптоматики. Но тщательно собранный анамнез позволяет и в этих случаях заподозрить начало злокачественного новообразования. Существует ряд неспецифических симптомов, наличие которых может помочь в диагностике злокачественных новообразований. Это немотивированная слабость, быстрая утомляемость, похудание, анемия (малокровие, проявляющееся бледностью), депрессия. В дополнение к перечисленным признакам в зависимости от локализации процесса появляются новые. Например, при раке бронхов – сухой надсадный кашель, повторные атипичные пневмонии; при раке прямой кишки – чувство неполного ее опорожнения, ложные позывы, изменения стула и т. д. При осмотре пациента изучается состояние лимфатических узлов. Важную информацию можно получить при исследовании через прямую кишку, а у женщин также через влагалище.