Но нет, вонь отрезвляла получше боли. Это не сон, это дикая, невозможная и совершенно сумасшедшая реальность!!!

Я в чужом теле? В ином мире???

Но всё сердце кричало мне, что это правда...

А ещё я знала, что назад дороги нет.

О... Боже, как же так? Не то, чтобы я была недовольна вторым шансом на жизнь, но… почему я погибла так скоро, в тридцать пять лёт? У меня была ещё вся жизнь впереди! И отчего теперь попала в столь измученного ребенка, что до следующей смерти было не так уж и далеко?..

А тут ещё и рабство.

Нет уж, в рабство не пойду. Может, сбежать?

Однако робкая надежда на побег мгновенно разбилась, когда я попыталась присесть. Кажется, слабость стала только сильнее. В животе всё слиплось от очевидного голода. Придурки! Заморили ребёнка до полусмерти. Щас отметелила бы их по полной, если бы... если бы осталась прежней.

Накатила тоска.

Но я не прежняя. Я теперь другая...

Блин, да как же так???

***

- Выходи!

Очень скоро возвратившийся мужик с седой бородой рывком потянул меня за руку. Я была настолько слаба, что совершенно не могла сопротивляться. Даже не поняла, как меня вытолкнули из-под навеса и пинком отправили вперед, туда, где метрах в пятидесяти от себя я заметила конный отряд.

Сердце тревожно сжалось. Неужели уже??? Я же ещё не сориентировалась, не осмотрелась, не придумала план побега!

Но слабость в теле была настолько сильной, что ни о каком сопротивлении просто не шла речь. Ноги едва держали.

Чем ближе мы приближались к всадникам, тем больший шок меня охватывал. Это что – шутка?

Боже, куда я попала? Это же… эльфы!

Да, на лошадях с выдающейся грацией восседали наипрекраснейшие мужчины, которых мне только доводилось видеть. Утончённо красивые лица, но при этом не лишённые мужественности, длинные золотые волосы, с которыми весело поигрывал ветер, светлые одежды с изящной вышивкой, мечи на поясах - всё это напоминало невообразимо реалистичный косплей. У меня открылся рот от изумления, но жестокий толчок в спину едва не повалил мое тщедушное тело в песок.

- Пошевеливайся, Нита... - прошипел седобородый на ухо. – И хватит таращиться на господ!!!

Я поспешно опустила глаза, понимая, что брыкаться сейчас было смертельно опасно, но краем глаза заметила, что таких, как я – щуплых детей и подростков – неподалёку стояло уже немало.

Большинство из них были худыми и измождёнными, разве что парочка юношей лет шестнадцати казались крепкими и ничуть не боялись так называемых эльвов.

К всадникам подошёл незнакомый человек и заискивающим тоном начал что-то говорить на чужом языке. Впрочем, пока лилась его речь я всё-таки различила несколько фраз: это означало, что бывшая хозяйка тела всё-таки немного понимала эльфийский.

Человек торговался, предлагая за доходяг довольно высокую цену. Именно после этого я решилась снова посмотреть на блондинов и наконец-то рассмотрела, что у них действительно слегка заострённые уши. Аккуратные, даже изящные – они смотрелись столь экзотично, что я невольно залюбовалась.

И, как на зло, этот мой взгляд перехватил один из эльфов.

Вздернул бровь, ухмыльнулся и вдруг показал на меня пальцем.

- Её беру за десять рент…

Седобородый, который всё это время стоял позади меня, от радости едва не задохнулся. Начал кланяться и благодарить господина за щедрость. Мне быстро связали руки, оставив длинным один конец верёвки, после чего этот самый конец отдали в руки эльфу, которому я вдруг почему-то приглянулась.

Стоя теперь в непосредственной близости от горячего эльфийского коня и смотря на золотоволосого нелюдя снизу вверх, я отчётливо поняла, что этот мир ни в коем разе и ни капельки не похож на прежний и что выживать здесь будет очень и очень непросто.