- Мишка! – возопила я и бросилась стучать в комнату жильца. – Мишаня, ты мне нужен! Мишенька, только ты можешь мне помочь!

- Чего, тётя Аля? – выглянул из-за двери напуганный парень. Я сунула ему фото:

- Видишь парня? Мне нужно его найти. Его зовут Николай, год рождения тысяча девятьсот семьдесят четвёртый, жил здесь в соседнем парадном, квартира сорок. Можешь, Мишенька?

- А фамилия? – деловито осведомился жилец.

- Не знаю. Ну ты же мальчик умный, ты с компьютером дружишь, пожалуйста, мне очень нужно!

Мишка почесал в затылке, разглядывая размытую фигуру Коли на заднем плане фото, потом сказал:

- Ладно, я попробую. Если чо, скажу.

И скрылся в комнате. А я пошла на кухню. Мальчика надо промотивировать, поэтому я решила приготовить своё коронное блюдо: куриные ножки в духовке на ложе из картошки с сырным соусом. Это заняло руки, но не голову. Я думала о Коле. Почему я не интересовалась, что случилось с моим лучшим другом? Почему не сходила к нему домой? Занята была. Так занята, что и не вспомнила про Колю.

А ведь он был моей первой любовью…

- Тёть Аль, я, кажется, нашёл.

Мишка вошёл в кухню, когда ножки уже почти были готовы. Аромат запечённой курицы смешался с запахом сыра, и парень втянул ноздрями воздух, как хорошая гончая, застыл на пару секунд. А я нетерпеливо протянула руку к его ноуту, который Мишка принёс с собой:

- Ну, покажи!

- Плохие новости, - парень поставил ноутбук на стол и ткнул пальцем в экран. – Помер ваш Николай.

- Что?!

Я вчиталась в документ, вгляделась в фотографию. Да, это Коля. Но постаревший, жуткий какой-то… Щёки впалые, нос сломан, сросся плохо. Кожа серая… Умер. В две тысячи двенадцатом. В тюрьме, где отбывал срок.

Вот так вот.

Теперь ты знаешь, Алевтина Румянцева, что ты должна изменить в своей жизни.

- Садись, Миш, пообедай, - сказала парню рассеянно. – А я пойду отдохну немного. Что-то мне… не очень хорошо.

В груди всё ныло, как будто расковыряли старую рану. Приложив руку к сердцу, я пошла в коридор, услышала сзади:

- Тётя Аля, вам, может, скорую вызвать?

- Нет, Миш, всё в порядке. Это нервы, просто нервы.

В комнате я почесала Фриду по макушке и прилегла на диван. Машинально покрутила браслетик на запястье, подумала: когда же это случилось? Когда Коля ступил на скользкую дорожку? Или он всегда по ней ходил, балансируя над пропастью? И как помочь ему? Как спасти?

Закрыв глаза, натянула покрывало на ноги, обняла руками плечи. В каком году всё пошло не так?