Большинство упражнений требуют участия обоих партнеров, один из которых должен выступать в роли практикующего, а другой – в роли поддерживающего партнера. После завершения упражнения вы можете поменяться ролями и повторить все заново, чтобы у вас обоих была возможность попрактиковаться в своих навыках.

Практикующий партнер играет более активную роль в обмене личным опытом и отработке навыков, тогда как поддерживающий партнер выполняет функции помощника, читает вслух инструкции и при необходимости записывает ответы. Эта часть работы кажется совсем несложной, но на самом деле она очень важна. Поддерживающий партнер практикует пассивное слушание, следуя рекомендациям о том, каким образом нужно корректно оказывать поддержку своему партнеру. Эти рекомендации выделены курсивом. По мере изучения книги вы овладеете различными техниками, благодаря которым станете не только хорошим слушателем, но и источником эмоциональной поддержки для своего партнера.

В дальнейшем каждый из участников будет обозначен как партнер A или партнер Б. Не забудьте поменяться ролями после выполнения упражнения, чтобы у каждого была возможность попрактиковаться в развитии необходимых навыков.

Некоторые упражнения требуют самоанализа, поэтому я рекомендую вам вести дневник, где вы будете записывать свои мысли или открытия. Подойдет блокнот, ежедневник или блок бумаги для записей. В книге предусмотрено специальное место для ведения записей, однако многие темы настолько деликатны, что вы можете быть не готовы делиться своими мыслями с партнером. Хотя цель данной книги заключается в том, чтобы научить вас быть искренними и открытыми, вы ни в коем случае не должны отказываться от права на частную жизнь. Поэтому только вам решать, насколько вы готовы открыться своему партнеру.

Теперь вы знаете, как устроена практическая часть, поэтому перед началом упражнений решите, кто из вас будет партнером A, а кто – партнером Б. Запишите свое решение.

Независимо от того, являетесь ли вы инициатором занятий, очевидно, что вы оба заинтересованы в долговечности ваших отношений. Поскольку правильное и последовательное выполнение упражнений является ключевым условием для достижения успеха, я рекомендую вам уделять практическим занятиям один-два часа в неделю. Рассматривайте занятия как один из способов провести время вместе. Превратите свои занятия в свидание!

Чтобы извлечь максимальную пользу из книги, не торопитесь, а дайте себе время усвоить и применить изученные концепции и техники. В книге вы найдете подсказки о том, когда следует сделать перерыв между занятиями. Если вы почувствуете дискомфорт или нежелание продолжать совместную работу, вы можете прерваться на середине главы. Я настоятельно не рекомендую перескакивать через несколько глав или увеличивать продолжительность занятий.

Для того чтобы оценить свой прогресс, вы будете проводить небольшие обсуждения, во время которых будете делиться своими впечатлениями и пожеланиями. Эти обсуждения необходимы, чтобы вы могли развить навыки эффективного общения, но их содержание записывать необязательно.

Создайте пустой лист, озаглавленный «Способы укрепления отношений». Отложите эту страницу, потому что вам придется часто сюда возвращаться. Здесь вы будете записывать свои успехи и открытия, сделанные во время еженедельных занятий. Это необходимо для того, чтобы вы почувствовали уверенность в своих отношениях, осознали свои сильные стороны и заранее составили список ресурсов, которые можно использовать, если когда-нибудь вам понадобится дополнительная мотивация для преодоления трудностей.