– Вы очень красивая.
Мелисса еле сдержалась, чтобы не показать средний палец:
– А вы – очень омерзительны.
Дверь захлопнулась прежде чем Райан успел что-либо ответить.
***
Никакого жениха у Мелиссы действительно не было. Но ей не хотелось ложиться в постель с кем попало, да еще ради выгоды. Будучи типичной современной женщиной, Мелисса была твердо убеждена, что для этого должна быть если не любовь, то хотя бы взаимная симпатия, пресловутая «химия». Женщина терпеть не могла это слово, но все же в данной ситуации оно подходило как нельзя лучше.
– Почему он собирается мне позвонить? – удивлялась она вслух, – я же доходчиво объяснила, что мне не нужна работа такой ценой, да и человек он какой-то явно неприятный. Может, надеется, что я передумаю? Ну, нет уж!
Пребывая в таких мыслях, Мелисса решила исполнить обещание, данное Мэри: навестить старого друга, пойти с ним в клуб и основательно повеселиться как на пиру во время чумы. Вот только офисный костюм явно не подходил для рок-клуба. Все-таки было в этом что-то ироничное: субкультура, считающая себя самой свободной от предрассудков и условностей, на деле была закованной в самые узкие рамки наподобие религиозного ордена. И Мелиссе, при всем ее свободолюбивом характере, не хотелось быть белой вороной среди панков. А потому надо было перед походом в клуб наведаться к Черепу за своими вещами – Мелисса накануне оставила их в гримерной музыканта, потому что какой-то неосторожный посетитель клуба залил ее джинсовый костюм дешевым пивом. Друзья договорились, что застиранные вещи пока останутся у Черепа, а Мелисса зайдет к нему забрать их.
Непреодолимый барьер
Черепа дома не оказалось. Что, в общем, не стало для Мелиссы особым сюрпризом: застать его дома днем было практически невозможно – он либо спал и просил сестру говорить возможным визитерам, чтобы его не беспокоили, либо репетировал в буквальном смысле днем и ночью.
Телефон тоже не отвечал. Мелиссе не хотелось возвращаться домой, чтобы Мэри утешала ее. Конечно дружеская поддержка – это приятно, но когда за словами утешения не стоит никакой реальной помощи, это становится похожим на слова сердобольных врачей, которые лгут обреченным пациентам, что те обязательно поправятся. Выход в такой ситуации всегда находился единственный: посидеть в кафе за символическим ланчем.
Днем в кафе было немного народу и это позволяло побыть наедине со своими мыслями, сосредоточиться и сделать необходимые для себя выводы.
Мелисса прошла в уютное помещение, отделанное под кирпич. Повсюду стояли тяжелые деревянные столы со множеством стульев, по стенам висели незатейливые картины с изображениями цветов, котят, женщин с рекламы образа конца XIX – начала XX века, зелеными лампами на стенах и прочими милыми антуражными мелочами.
Девушка взяла себе чашку кофе с молоком и села в уединенный уголок.
В конце концов, мир не так уж омерзителен. Как говорила подруга Мелиссы, «с чашкой кофе мир не так плох, по крайней мере на время, проведенное с этой чашкой».
Встретив в кафе знакомую, Мелисса немного пообщалась с ней о книгах, о вкусах и перспективах в жизни и ей стало почти совсем хорошо. И время похода в клуб подошло практически незаметно.
***
Музыкант – или, как его звали друзья, Костяной Череп – проснулся с тяжелыми мыслями, куда тяжелее, чем его музыка. Ему вообще было тяжело просыпаться даже с легкими мыслями. Особенно – если просыпаться надо раньше обеда. И особенно – если после работы надо было еще и на репетицию. Он заснул в том, в чем накануне пришел домой после репетиции, вымотанный вконец: в кожаной жилетке на голое тело и синих джинсах, порванных на коленях. Тяжелые ботинки валялись в разных концах комнаты. Зашла сестра: