– Черт возьми, Джейк! – рявкнул с заднего сиденья Майк "Тэнк" Делани, вцепившись в ручку над дверью, как в спасательный круг. Его массивная фигура раскачивалась при каждом порыве. – Вылезай отсюда! Сейчас нас перевернет! – Рядом с Джейком, прижав ладони к ушам, сидела Хлоя Барнс. Ее лицо, обычно оживленное научным азартом, было бледным, глаза широко раскрыты от ужаса, но не паники. Она смотрела не на бурю, а на крошечный электронный газоанализатор в дрожащей руке. Его экран мигал красным предупреждением и показывал зашкаливающие значения неизвестных частиц.

– Это не просто песок… – ее голос едва пробивался сквозь грохот. – Состав… он не соответствует ни одной известной минеральной пыли! Органические компоненты… какие-то кристаллические структуры…

– Запрись наукой позже, Барнс! – огрызнулся Джейк, с силой выключая зажигание. Мотор захлебнулся и умолк. Рев ветра сразу стал оглушительнее. – Тэнк, Эмили, Бен! На выход! Берите аварийные рюкзаки! Видите тот уступ? Бункер! Двигаемся! – Второй джип новенький Wrangler Бена и Эмили Кэртер был почти не виден в пятидесяти ярдах, лишь смутные очертания и мигающий аварийный сигнал сквозь фиолетовую мглу. Джейк схватил тактический фонарь SureFire и вывалился наружу. Удар ветра едва не сбил его с ног. Песок бил в лицо, лез в рот, нос, уши. Он был неожиданно холодным и оставлял на коже жирноватый, металлический привкус. Джек натянул бафф на лицо, застегнул воротник куртки до упора.

– Кэртеры! Сюда! – заорал он в рацию, но в наушниках – только пронзительный белый шум, смешанный с теми самыми ультразвуковыми вибрациями, от которых болела голова. – Тэнк помог Хлое выбраться. Она инстинктивно прикрыла рот рукавом лабораторной куртки, но песок уже был повсюду. Она чувствовала, как он скрипит на зубах, как мельчайшие частицы проникают под очки, вызывая резь в глазах. Внезапно из мглы вынырнули Бен и Эмили, согнувшись пополам, прикрывая лица руками. Эмили истерически всхлипывала, Бен тащил ее за руку. Его дорогая фотокамера болталась на шее, объектив был густо покрыт липкой черной пылью.

– Бен! Ты в порядке? – прокричал Джейк, подхватывая Эмили под руку. Лицо Бена под слоем пыли казалось серым. Он кашлял – сухим, лающим кашлем.

– Наглотался этой дряни… – прохрипел он, сплевывая черную слюну. – Как будто стекловату вдохнул… – Дорога к полуразрушенному бетонному бункеру заняла вечность. Каждый шаг по зыбучему, липкому песку отнимал силы. Ветер пытался сбить с ног, песок слепил, а тот пронзительный вой, казалось, проникал прямо в череп, вызывая тошноту. Тэнк шел последним, огромной глыбой, прикрывая группу от самых сильных порывов. Он молчал, но его сжатые кулаки и напряженная шея выдавали ярость и страх. Бункер времен Корейской войны был низким, похожим на гигантскую бетонную гробницу, вросшую в склон каньона. Дверь из толстой стали давно снесло, остался лишь темный провал. Внутри пахло плесенью, пылью веков и… чем-то еще. Сладковато-кислым, химическим запахом, который щекотал ноздри. Джейк первым шагнул внутрь, освещая фонарем пространство. Пусто. Грубые бетонные стены, пара ржавых бочек в углу, осколки стекла под ногами, граффити времен Вьетнама. Но главное – относительная тишина. Гул бури снаружи был приглушен, но все равно давил на барабанные перепонки. Все ввалились внутрь, рухнув на пол, отряхиваясь, отплевываясь. Эмили рыдала, уткнувшись лицом в колени. Бен сидел, опершись спиной о холодный бетон, тяжело дыша. Его кашель снова усилился.

– Чертова поездка, Моррисон… – проворчал Тэнк, снимая забитый песком бафф. Его лицо и шея были покрыты темным налетом, как у трубочиста. – Ты обещал экстрим, но это… это уже за гранью.