Они засиделись над отчётом до позднего вечера, и к тому моменту, когда Габриэлла дописала последнее слово, перед глазами у неё уже плясали красные точки, а голова шла кругом. Феликс, явно жалея о том, что вообще согласился ей помогать, практически сбежал восвояси. Заперев за ним дверь, Габриэлла на миг прижалась к ней лбом и медленно выдохнула, закрыв глаза. День был безнадёжно потерян, но теперь по крайней мере не нужно беспокоиться об отчёте. Простояв без движения ещё пару минут, она собралась с силами, отогнала навязчивое желание лечь спать прямо на коврике под дверью и обернулась.

В облюбованном ранее кресле, листая её блокнот, сидел Алистер. Стоило Габриэлле его заметить, как демон поднял взгляд, растягивая губы в широкой улыбке.

– Неплохо рисуешь, – он помахал в воздухе тетрадью. – Но все люди похожи друг на друга.

Габриэлла помедлила на пороге комнаты, слишком утомлённая, чтобы удивляться его способности появляться и исчезать в мгновение ока. Больше всего на свете ей хотелось прогнать навязчивое создание прочь и забыть о его существовании как минимум до следующего утра.

А лучше навсегда.

Всё в ней кричало, что это опасно и связываться с демоном – плохая идея. Но какая-то её крошечная, но поразительно настойчивая часть продолжала упрямо верить, что ничего дурного это знакомство не принесёт. Возможно, даже наоборот.

Окончательно запутавшись в собственных суждениях, Габриэлла прошла мимо него на кухню, задаваясь вопросом, когда тот умудрился незаметно утащить её блокнот.

– Это один и тот же человек, – наконец, известила она.

Алистер за её спиной снова с шорохом пролистал тетрадь.

– Все портреты отличаются друг от друга.

– Ты вроде сказал, что они одинаковые, – поставив на плиту чайник, бросила через плечо Габриэлла.

– Я сказал, что они похожи, – насмешливо поправил он. – Но не сказал бы, что на рисунках один и тот же человек.

– Я не знаю точно, как правильно его нарисовать, – в шкафу нашлись леденцы и последняя упаковка с печеньями, Габриэлла высыпала всё это в глубокую вазочку и поставила на стол.

– Кто он? – тем временем поинтересовался Алистер. – Твой знакомый?

– Нет.

– Возлюбленный?

Габриэлла против воли усмехнулась.

– Нет.

– Кто же тогда?

– Не знаю, – она забросила в рот леденец, облокотившись о столешницу. – Я его просто придумала.

За спиной воцарилась тишина. Решив, что демон снова ушёл, Габриэлла обернулась и разочарованно вздохнула – Алистер всё ещё сидел в кресле и неотрывно наблюдал за ней, продолжая улыбаться.

– Ты знал о том, что вчерашнее существо в тоннеле было человеком?

– Вполне возможно.

– И не сказал мне? – она хотела, чтобы это прозвучало с упрёком, но вышло скорее обиженно. Алистер пожал плечами.

– Ты не спрашивала.

– Как могло появиться подобное существо? – вновь прислонившись бедром к кухонной стойке, пробормотала она.

– Как вообще что-либо появляется? – разводя руками, задал встречный вопрос демон и сам же на него ответил: – Вопреки здравому смыслу и логике.

– Это не ответ.

– Тогда задай верный вопрос, – загадочно улыбаясь, предложил Алистер.

Габриэлла непонимающе покосилась на собеседника, но тому разговор уже наскучил, и демон, не дождавшись, пока она что-нибудь скажет, сменил тему:

– Тебе нравится твоя работа?

– Что?

– Ты тратишь на неё непомерно много времени, – развил мысль Алистер. – Тебе нравится это?

– Не знаю, – честно ответила она. – Я никогда об этом не думала.

Он склонил голову к плечу.

– Почему?

– Просто не думала, – помешивая в чашке чай, Габриэлла села за стол в пол-оборота к Алистеру.

– Мне не нравится твоя работа.

– Вот как? – она улыбнулась. – Отчего же?