– Ты ведь рыцарь, Том, ты это знаешь и все это знают. Так и говорят – наш Том рыцарь и создан для великих дел. Но вот что странно: великие дела не гуляют по улице Тома. Он создан для них, а их всё нет. Неужели так будет всегда и Тому придётся довольствоваться стычками с местным хулиганьем, снятием кошек с деревьев и провожанием по темным улицам девочек- плоскодонок? Неужели так будет всегда? – спрашивает он и комкает в остервенении серые простыни, а яркая луна на небе…

– Хватит! – выкрикнул Том, как всем показалось, громче обычного.

Гость с мрачной ухмылкой повернулся к Мике:

– А ты ведь правда очень хочешь знать, есть ли эта самая карма, Мик. Это даже важнее… ясных глаз одной милой леди. Ты ведь учёный, а для ученого истина важнее всего, хоть ты пока этого и не знаешь. А ты,Жорж, долго ли будешь носиться со своими фантомными болями? Вроде их нет уже давно, но во сне ты по-прежнему кричишь…

– Хватит! – снова громко выкрикнул Том, – Откуда ты знаешь наши мысли? Мои так точно! Я ведь никому не говорил, ни про котов, ни про плоскодонок, ни про луну. Откуда ты знаешь?

Гость ухмыльнулся:

– Ты не поверишь, Том, но я даже знаю, как решить твою проблему. Идёте вы на прогулку или нет?

– Я иду! – нетерпеливо сказала Люси, проворно взобралась на подоконник и вдруг шагнула в темный проем окна. Темнота эта совсем была не похожа на темноту летней ночи: не было в ней ни просветов, ни звуков, ни соблазнительных июльских запахов. Была она сплошная и молчаливая, как плотный кусок покрывала.

– Вот чертовка! – усмехнулся Жорж и вдруг как-то очень бодро и весело в два шага отправился вслед за Люси.

Гость расхохотался:

– Вот же сюрприз-человек! – и обернулся к сияющей Олли:

– Прекрасная мадмуазель, следуете ли вы тоже?

– Точно да! – улыбнулось Оли в ответ и, воспользовавшись поданной рукой гостя, тоже оказалась на подоконнике.

Она повернула своё радостное лицо к осталбеневшим Тому и Мике:

– Мальчишки, вы чего? Пошли! Это же будет весело, это ведь просто одна из наших игр, и даже лучше. Я девчонка, и то не боюсь.

И с этими словами она повернулась спиной к окну и плашмя упала в чёрную тьму. Гость восхищённо покачал головой и в его глазах возникло что-то похожее на задумчивость.

Тем временем, Мика повернулся к Тому:

– Что ж, дружище, надо и нам идти. Мне ведь и правда очень хочется узнать насчёт кармы.

Том кивнул:

– Да и мне надо выяснить важное. Знаешь, Мик, я хочу сказать, ты такой друг, о котором я и не смел мечтать. Понимаешь… – он растерянно улыбнулся.

Мик улыбнулся тоже:

– И ты, Том, ты, кажется, лучший человек в мире!

Гость закатил глаза:

– Мушкетеры, давайте без некрологов.

Ребята рассмеялись от неожиданности и плечом к плечу шагнули в проем окна. Гость оглянулся на забившуюся в угол Герду. Ее губы образовали одну прямую линию, которую нельзя было ни согнуть, ни вывернуть хотя бы в кривую улыбку. «Только подойди!» – казалось, говорили они.

Гость отвернулся, стал наполнять стакан. Казалось, он совсем забыл о девушке.

– Прелестная маленькая Герда, – сказал, наконец, гость – Мечта принца, так отчаянно его ищущая. Все об этом знают, но никто не знает, зачем он тебе. Страшный зверь живет внутри твоего хрупкого тела, он живьём пожирает тебя. Ты, конечно, очень сильна, но и тебя хватит ненадолго – он сожрет и ты умрешь. Так что вовсе не любви ты ищешь, милая Герда, а спасения, ведь всем известно, что принцы могут убить любое чудовище. Ты ждёшь спасения и всё думаешь: почему он не приходит, ведь время утекает сквозь пальцы на безжалостной скорости. Только знаешь ли, милашка Герда, никто тебе тут не поможет, кроме тебя самой.