Володя, рыча и захлебываясь слюной, сорвал статью со стенда и запихнул скомканные листы в портфель. Он обернулся по сторонам. Его видели другие ученики, но какая разница – главное, что не видела директриса. Палкин поправил галстук и торопливо пошел на первый урок.

В кабинете уже собралась половина класса.

– Всем привет! – Володя старался держаться, как ни в чем не бывало. Он положил портфель на парту и спросил у одноклассников: – Аня еще не пришла?

– Она в туалете, – ответил кто-то. Палкин даже не посмотрел, кто именно, и сразу пошел к двери.

– Слышь, Володь, – окликнули президента.

– Что? – Палкин остановился у выхода и огляделся, с ним говорил Коля Макаров.

– Подкинь пятихатку, тебе ж не в падлу?

– Да пошел ты, – ответил Володя и вышел из класса.

Он пробежался по коридору до школьного туалета, откуда уже выходила Некрасова.

– Привет. – Аня с улыбкой встретила президента. – Судя по лицу, статью ты уже видел.

– Ты что себе позволяешь? – прорычал Палкин сквозь зубы.

Володя взял Некрасову за локоть и отвел ее в сторону, под лестничный пролет, где не было лишних глаз и ушей.

– А ты что себе позволяешь, Вова? – Аня вырвалась из рук президента. – Красть у школы, обманывать своих – это нормально, по-твоему?

– Ты ничего не понимаешь, – продолжал Палкин, беспокойно оглядываясь по сторонам. – Ты даже не разобралась в вопросе.

– Почему не разобралась? – Аня деловито сложила руки на груди. – Я провела расследование, запросила документы в бухгалтерии, спрашивала у тебя лично про деньги на собрании. Если факт воровства становится настолько очевидным, я не могу его скрывать или замалчивать. Не ожидала, что должность президента тебя так испортит. Я разочарована, Володя.

– Разве? А я не ожидал, что тебя так испортит должность главного редактора. На тебе большая ответственность, а ты смеешь публиковать липовые сказки и непроверенные факты.

– Почему непроверенные? Почитай статью, там все доказано…

– Так! – перебил ее Вова. – Завтра же опубликуешь опровержение.

– Нет.

– Напишешь о том, что ошиблась и опубликовала непроверенные факты. – Палкин нервно шагал по небольшой площадке под лестницей и, казалось, не замечал Некрасову. – Да, надо признавать свои промахи.

– Володя, ты меня слышишь? – Аня нарочно поймала его взгляд. – Я не буду этого делать.

– Не будешь? – Володя сильно нахмурился, отчего его глаза почти полностью скрылись под бровями. – Тогда я снимаю тебя с поста главного редактора! Мне нужен более профессиональный человек на этой должности.

– Школьная газета – это моя территория. У тебя здесь нет полномочий. Кому быть главредом, решает директриса или заведующая по воспитательной работе, а не президент.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! – Палкин услышал шаги на лестнице и полушепотом добавил, вплотную приблизившись к лицу Некрасовой: – Посмотрим, на чью сторону встанет директриса.

Прозвенел звонок на урок, и Володя с Аней, держась поодаль друг от друга, поспешили на геометрию.

Палкина вызвали к доске уже через пару минут после начала урока. Руновская дала ему задачу по теме, которую начали изучать на прошлой неделе, когда Володя уже с головой ушел в подготовку приема для чиновника. «Главное, не теряйся, – твердил он себе, глядя на витиеватое условие задачи. – Начни делать, и решение придет само собой».

Остальные ученики решали то же самое в тетрадях. Эмилия Григорьевна заполняла журнал. Палкин в это время чертил линии на доске, стараясь не испачкать пиджак мелом, и на боковой створке делал расчеты.

– Я все, – сказал он и положил мел на подставку.

– Не торопись, – ответила Руновская, не отрываясь от журнала. – Проверь лишний раз.