Перечисленные особенности русской имперской политики делали Россию в глазах инородцев более привлекательной в сравнении с другими государствами, граничащими с территориями их проживания. Это касалось как национальной элиты, получавшей дополнительные льготы от российского государства, так и простого народа, видевшего в законах империи и в личности монарха защиту от собственной знати. Вмешательство чиновников в сферу, регулируемую обычаями и традиционными установками, было, как правило, минимально необходимым. Инородцы не знали крепостничества и были освобождены от несения воинской повинности. У них была возможность не ассимилироваться и сохранить свои жизненные устои и культурную самобытность на территории своей исторической родины.

Политика правительства по отношению к районам, в которых проживали славянские или европейские народы, имевшие традиции независимых в прошлом государств, отличалась от политики в отношении инородцев. Положительным было то, что присоединение таких районов к России не влекло обязательного упразднения исторически сложившихся форм государственности. Финляндия и Польша сохраняли автономное положение, сейм, денежную и налоговую системы, казну, даже армию. В 1815 году Польше была дарована Конституция, в Польше и в Финляндии отменили крепостное право. Но в этих районах были сильны сепаратистские и оппозиционные тенденции, которые Российская империя старалась изжить русификацией проживающих там народов, что только обостряло ситуацию и приводило к восстаниям и даже войнам. Здесь Российская империя столкнулась с общемировой тенденцией, когда при определенной степени зрелости этносов, включенных в состав многонациональных государств, удержание их в пределах одного государства становится возможным только силой. В этих условиях главной целью и официальным лозунгом национальной политики царского правительства становилось «сохранение единой и неделимой Российской империи», подавление сепаратистских и любых оппозиционных движений. Однако каждое силовое действие вызывает противодействие. Политика русификации объединяла элиты и широкие слои населения в Польше, Литве, Финляндии, Грузии, Армении в борьбе за выход из Российской империи, создавала благоприятную почву для разжигания этнических конфликтов. В итоге это стало одним из факторов вступления империи в революционный период, который привел к её крушению. Распад Великой империи освободил народы окраинных провинций от железных русских объятий, но северные и сибирские инородцы остались в нежных русских руках. Правда, не все провинции долго наслаждались своей самостоятельностью. Революция 1917 года не только разрушила Российскую империю, но на её просторах породила новую – советскую, возникшую на европейской идеологии марксизма с добавлением к ней русского акцента в виде «ленинизма». Исходя из глобальной «русской идеи» спасения человечества, новая империя возвратила в своё лоно бывшие российские провинции, за исключением Польши и Финляндии, и стала играть на международной арене одну из ведущих ролей. В ней родилась новая общность людей, получившая своё название не по национальным признакам, а по политическим – «советский народ». Это название объединило более ста народов и народностей, отношения между ними строились на новой, советской национальной политике. Как же удавалось удерживать в рамках одного государства людей столь разных менталитетов практически без межнациональных конфликтов более семидесяти лет? Зададим себе очередной вопрос: