– Давно он так? – Из глубоких раздумий о природе чудесных свойств напитка Гектора выдернул голос их оттаявшей гостьи.

– Четвёртый час, ваша светлость. – Опрокидывая очередной фужер, ответил слуга.

– Я ничего не понимаю, – растерянно пробормотала Алиса, – мы были в парке, какой-то чёрный человек, а потом. Потом я тут.

– Его милость принёс вас сюда около полуночи. – Дворецкий успел немного окосеть и теперь пытался не промахнуться мимо бокала, наливая себе новую порцию. Когда количество попыток превысило любые разумные пределы, он окончательно плюнул на приличия и приложился сразу к бутылке.

– Как врач вам говорю, не стоит перенимать привычки своего господина. – Заметив состояние управляющего, решила вмешаться леди Кроу.

– О, не беспокойтесь, ваша светлость, – Гектор потряс перевёрнутым сосудом, искренне недоумевая, куда делось вино, – когда барон выйдет из оцепенения, может случиться всё что угодно. Сегодня, возможно, мой последний день. Не отказывайте старику в маленькой радости.

– Похоже, он шокирован. – Предположила девушка, глядя на безразличного ко всему Уотана. Его лицо сейчас было больше похоже на маску, которую он носил. Сейчас это больше статуя, чем человек. Впрочем, раз в несколько минут барон моргал. И это было единственным доказательством того, что перед камином сидит не кукла или иллюзия.

– Поверьте, ваша светлость, – уже неспособный сидеть ровно, Гектор, как мог, сохранял учтивый тон, – как только молодой мастер начнёт двигаться, можно смело заказывать гроб.

– Всё настолько плохо? – Во взгляде юной целительницы теперь тоже возникла тревога.

– Так точно, миледи, – дворецкий козырнул бутылкой, – этот дом трижды горел, отдельные комнаты подвергались прорывам демонических сущностей, пару раз меня жевала одержимая мебель.

– Да, нелёгкая у вас выдалась служба в этом имении. – Сочувственно протянула девушка.

– Согласен, месяц выдался не из лёгких. – Прокряхтел управляющий и попытался встать.

– Месяц?! – Поражённо выдохнула Алиса.

– Ваша светлость, – наконец совладав с земным притяжением, обратился к ней Гектор, – неужели вас так сильно интересует мой скромный быт? Может, хотите вина? У нас есть отличное Шендонское.

– Через пару дней встречаемся на северном выезде из города. – Донеслось со стороны камина.

Слуга профессионально прикинулся ветошью и бочком попытался покинуть комнату.

– Сколько человек нужно… – начала было мисс Кроу.

– Только вы. Возьмите всё нужное для работы. Мы поедем в Некрополь. Но для начала я закончу пару дел. Гектор!

– Да, мастер. – Хмельной слуга вытянулся в струнку, ожидая указаний.

– Приведи себя в порядок и займись закупками припасов. Расчёт на две недели.

– Будет исполнено, ваше благородие. – На раскрасневшемся лице дворецкого сам собой возник энтузиазм.

– Приступишь завтра. И ещё. Что нужно сказать городничему?