Бросок, два смазанных чёрных снаряда летят вперёд. Альфа пригибается и пропускает их над собой. Раздаётся звон разбитых газовых фонарей. Участок коридора погружается во мрак. Мутанту нет до этого дела, он прекрасно видит в темноте. Но хитрый теневой бродяга раздражает. Выпад чудовища снова не настиг противника: воин улетел за спину краснокожего, воспользовавшись дымной формой. Раздражённо рычит тварь и разворачивается на пределе скорости. Она помнит, что в «прыжках» чёрного есть интервал. Но не успевает. Там, где должен стоять двуногий, пустое место. Альфа вертит головой, но никого не находит. Вообще никого. Так просто не бывает, он ведь только что был тут. Видимо, спрятался.

– Я тоже могу… тоже… могу… нечестно… честно… – бьёт по мозгам ревенанта свистящий многоголосый шёпот, – почувствуй… чувствуй… чувствуй… власть тени… тени… тени…

Умная тварь пару секунд вертится на месте, а потом до неё доходит: человечек не просто так сделал темно. Мутант бросается к пятну света от ближайшего фонаря. Но спотыкается и падает на месте, уже без левой ступни. Подвывая, тварь пытается выбраться из внезапно очень страшной темноты. Но ей не дают этого сделать. Как из-под земли перед мертвяком возникает еле видимый силуэт Жнеца. Чёрные лезвия со свистом опускаются, отсекая передние лапы чудовища. Оно уже больше не может нормально толкнуться от пола, но всё ещё гневно рычит. Возвратное движение серпами крест-накрест и покрытая костяными наростами голова с глухим стуком катится по полу. Буквально вылезший из тени Могильщик для верности разрубает её надвое и вонзает оба своих орудия в тушу монстра. Клинки быстро справляются с новой формой псевдо-жизни: им вообще всё равно, что жрать, лишь бы на стол накрыли.

Развеявшийся сначала прахом, а затем тёмным туманом мертвяк (или совсем не) почти до предела восстановил заряд Плаща Теней и воин мрака с облегчением осознал, что рубить больше некого. А раз так, то можно немного заняться досугом.

– Х-х-хуго, вых-х-ходи, поиграем. – Позвал он и напротив него соткался из мрака крупный ворон с внимательным взглядом изумительно-зелёных глаз.

– Кра? – Вопросительно каркнул птиц и наклонил голову набок.

– Попробую отыгратьс-с-с-ся. – Усмехнулся Жнец, устраиваясь по-восточному на изрезанном когтями ревенантов полу.

Когда залитые кровью мутантов бойцы отряда зачистки добрались до третьего этажа, то каждый из них имел возможность наблюдать забавную картину: грозный Могильщик, сливающийся с тенью, сидел напротив своей птицы и играл с ней в карты. Более того, он проигрывал.

– Клянус-с-с-сь Тьмой, ты мухлюеш-ш-ш-шь. – Зашипел человекообразный сгусток мрака. Видимо, очередная партия закончилась в пользу ворона.

– Кра! – Возразил пернатый мошенник, и кивнул на разбросанные прямоугольники из картона.

– Да знаю я, что Висельник – старший аркан. – Раздражённо бросил мужчина и, в очередной раз, принялся замешивать колоду. Суть его с Хуго игры не смог бы понять ни заядлый картёжник, ни опытная гадалка. Уставшие ликвидаторы тоже оказались не способны на прозрения, но с азартом принялись болеть за крылатого шулера, не забывая делать ставки, сколько ещё раз их мрачный «коллега» успеет проиграть до того, как Тур закончит сеанс связи с начальством. Командир успел изложить детали операции всего за время двух партий и могучим криком призвал подразделение к порядку:

– Слушай мою команду. Все проходим дезинфекцию и валим из этого злачного местечка. Оно у меня уже в печёнках. Жнец, карты придётся оставить.

– Какие карты? – ехидно поинтересовался тот, под смешки Беса с Башней растворяя колоду в руке.