СтэнЛи специально изменил свою частоту колебаний на самую приятную человеческому уху, но очень громкую, чтоб достичь максимального эффекта. В ответ толпа одобрительно зашумела. Несколько дюренов, возвышающихся над остальными людьми, даже крикнули «Ура», что не могло не потешить самолюбие СтэнЛи.

– В связи с этим, я хочу выдвинуть свою кандидатуру на роль правителя Катару и Драгонвёрса в целом. Заслуженно ли это, мои друзья? Что скажете?

Собравшиеся взорвались бурными возгласами. Хоть речь и на была шедевральной, она убедила людей. СтэнЛи уже давно понял человеческую природу и ловко этим пользовался. Особенно было легко управлять толпой, если знать, за какие ниточки дернуть эту зверушку.

Энерговампир обернулся к членам совета. Каз стоял, потупив взгляд и чувствуя, что окончательно проиграл скрытое противостояние. Тоас был как всегда суров и практически не выражал никаких эмоций. Он не понимал маниакальное стремление своего друга завладеть властью, но считал, что СтэнЛи мог бы быть прекрасным лидером, ведь он сам убедился в этом в походе за Кубами. А Жанши вообще считал единовластие лучшим способом правления.

– Городской совет, согласны ли вы с решением жителей Катару? – СтэнЛи говорил громко и чётко, чтобы слышали абсолютно все.

Жанши и Тоас ответили почти в унисон «да», а Каз просто промолчал.

– Раз члены совета подтвердили наше решение, то можно сказать с уверенностью, что теперь я, СтэнЛи, правитель Драгонвёрса и Катару, клянусь быть верным и преданным вам, служить своему народу и оберегать его. Йонгхенг дэ ронгья Драгонвёрс!^>1

Народ загудел, выкрикивая: «Слава императору^>2 СтэнЛи!».

Так СтэнЛи стал единственным и полноправным императором Драгонвёрса и всех его областей… но это, конечно, надо было еще доказать…

Драгонвёрс, граница пустыни Миарх и области Хоа. Двадцатый год после использования кубов Лафанга. (п.и.к.)

Император СтэнЛи и небольшая армия, собранная из лучших воинов, начинали свой путь через пустыню Миарх, чтобы добраться до границы с Хоа, укрепиться там, а затем ждать основные силы, движущиеся со всех концов страны.

Война с огненными змеями велась вяло. Шиу не желали признавать нового императора и стремились к своей независимости. Их было достаточно много, чтобы не давать армии СтэнЛи хотя бы раз ступить на территорию Хоа. Поэтому новый император решил совершить диверсию. Элитная армия катарцев должна была незаметно пробраться в Ронгьян (столицу Хоа) и заставить её правителя «добровольно» признать власть энерговампира…

…Вечерело. Темно-фиолетовая волна ночи накатилась на пустыню, окрасив её причудливыми оттенками.

– Мой император, думаю нам стоит остановиться на ночлег и немного отдохнуть. – хрипло произнёс двухметровый воин-крокодил.

После использования Кубов СтэнЛи в Драгонвёрсе появились новые формы жизни, одной из которых являлся новый класс существ: антропоморфы. Это были большие звери, чаще всего передвигающихся на двух лапах, как люди, и имевшие вполне развитую речь. Они создавали небольшие поселения-деревни, в которых занимались земледелием, скотоводством и вели спокойный, размеренный образ жизни.

– Ты прав, Юпи. Теперь можно и отдохнуть… – сказав это, СтэнЛи взлетел ввысь.

Он создал несколько энергошаров, которые разогнавшись, врезались друг в друга, и с тихим щелчком взорвались, освещая окрестности фиолетовым светом.

Это был сигнал к остановке.

На ночь остановились возле небольшого оазиса, посреди которого был пруд с кристально чистой водой, а на его берегах росла мелкая зелёная травка, озорно выглядывавшая из-под песка.

Разожгли костёр, который охотно охватил сухие маленькие палочки. Живности почти не было, но у полка из ста воинов были свои запасы. Антропоморфы принялись есть вяленое мясо, жадно вгрызаясь в ароматные красные куски. Хоть эти существа были разумны, говорили на языке людей, всё же они были звери. И питались также, как и их неразумные собратья.