– Ночь на дворе, карлик, что ты орешь-то? – подал голос один из соседей по яме.

– Что ты там сейчас пробормотал? Тебя укоротить может, мать твою? – засипел Гнугнир.

– Ой, да катись ты в сраку, хрен недоношенный, – последовал ответ. – Испугал меня сильно. Еще пару дней я и так сдохну.

Лансель хмыкнул. Да уж. Ни крошки во рту у них не было уже практически две недели. Иногда давали пить… воды. Радовало, конечно, что без еды не приходилось и гадить – в вырытой чуть меньше месяца назад яме только Гнугнир успел пару раз сходить. Но запах земли и немытых тел уже легко перебивал прочие амбре.

– Так я тебе все же помогу пораньше богам отдать душу, – фыркнул гном. – Попробуй еще пасть открой.

В ответ последовало молчание. Гнугнир при первой встрече отходил одного из двух соседей – все были хорошо осведомлены о его скверном характере.

– Н-да, спать-то с пустым желудком совсем не получается, – покачал головой эльф. – Знали бы сейчас мои предки, где я сижу.

– Ага, моих стариков бы точно на толчке скрутило от истории, в какую их отрок угодил. Да и сралось бы им гораздо в более приятный месте, где я нынче сижу и сплю, – пробурчал гном. – Кстати. Мы никогда не говорили о том, кто откуда. Раз уж делать нехер и спать не хочется. Кто твои батьки были, ась? Давай, остроухий, первым колись. Небось лесные какие-нить князья…

– Не угадал, – сухо ответил Элайджа. – Мои родные жили в Лостонгорте. Точнее одна из ветвей, откуда, собственно, я и происхожу. Но я говорил, правда не о них…

– Ого! Надо же? А что? У остроухих дальняя родня ценится больше что ль? – хмыкнул Гнугнир.

– Думаю, как и у гномов, так и у людей всегда имеется желание чувствовать сопричастность к чему-то… особенному, – без всяких эмоций ответил Элайджа. Все время выступления гнома он сидел на корточках, прислонившись спиной к земляной стене, и не двигался.

– И кто же у тебя дальние свояки? – спросил гном.

– Вот они как раз-таки князья Нижнего Этейна, что на западе Лаурона.

– Ага, слыхал. Ваши эльфийские заросли.

– Одно из двух величайших эльфийских королевств этого мира, – тут же поправил гнома Элайджа.

– А второе какое?

– Валиан, – ответил эльф.

– Так оно уже давно в составе государства лунных людей, – хмыкнул гном. – Какое ж это… великое эльфийское, ё-маё, королевство!

– Как и многочисленные гномьи царства, – тут же ответил Элайджа.

Гнугнир сплюнул. Возразить ему было нечего – все владения подземного народа Лаурона давно поглотили королевства людей.

– А чего тебе близкая родня не угодила? – после недолго молчания спросил он.

– Наверное, тем, что вся погибла.

– Ого? А ты случайно выживший сирота, так что ль? – поджал губы Гнугнир.

Эльф несколько секунд молчал, смотря в пустоту перед собой.

– В Восточном пределе Лунного Королевства, где в том числе высятся леса Лостонгорта, несколько лет назад была страшная резня. Очень много людей и лесных эльфов перебили друг друга.

– А ты что же?

– А я меж тем промышлял в Ольше и земле баронов. Мне дома не сиделось никогда. Становится садовником, как отец, я не хотел, ушел как-то в ночь, да прибился к одной банде… Но как оказалось, буйная голова была не у меня одного в семье.

– И что же?

– А все как обычно. Родители мои были небогаты, наши земли – на самой окраине владений эльфов Лостонгорта, прямо рядом с людьми. С ними отношения не заладились – отец у меня был характерным мужчиной. По слухам, в какой-то момент закусился с кем-то по мелочи, выбил особо буйным зубы. Тем временем орки ворвались на север, Лунное Королевство ослабло, власть Наместника и без того не очень прочная на востоке совсем пала – в такие времена соседи обычно принимаются вспоминать прошлые обиды. И далее сами понимаете – понеслось… – тут эльф дернулся. – Я нашел только пепелище. Ни тел, ни даже костей. Там столько народа перебили…