«Еще надо будет отменить эту идиотскую обязанность везде выглядеть рептилоидом. Нет, ну во время боя или для устрашения, конечно внешность ящера самое оно. Но в обычной жизни облик гуманоида куда приятнее и удобнее», – подумал лорд Брикмеринер, выходя из дворца и принимая по пути привычный вид высокого статного красавца с томным и презрительным выражением на бледном лице с глубокими сиреневыми глазами. Белые волнистые волосы на голове рептилоида были украшены золотистыми лентами, на каждой из которой красовался герб его старинного знатного рода. Такие же маленькие изображения гербов тщательно вышитые руками специально отобранных для этого рабынь, были на длинном белом балахоне, перетянутом на талии лорда широким черным поясом. Брикмеринер любил красиво и дорого одеваться.

Перед тем как сесть в карету запряженную семью аркилонами с большими ушами пышными гривами и круглыми фасеточными глазами, расположенными на кончиках усиков растущих у них на овальных мордах, лорд едва заметным движением руки подозвал своего слугу.

Согнувшись в поклоне почти пополам тот мгновенно, непонятно откуда появился перед своим господином.

– Надо срочно найти Гронгола, – негромко распорядился Брикмеринер. – Он может скоро нам понадобиться.

– Слушаюсь, господин, – еще тише и еще ниже согнувшись ответил слуга и в ту же минуту ловко отскочил в сторону от кареты с бешеной скоростью вздымающейся вверх. Ведь на Темной планете известно всем, что повозку, в которую запряжены аркилоны очень трудно догнать да и вообще лучше держаться подальше от той траектории, по которой она пролетает.

«Я должна увидеть Мертенун таким, какой он есть на самом деле, – повторила про себя Тая. – Надо посмотреть глазами ведьмы». Но ничего не изменилось. Все тот же дивный пейзаж вокруг, приятное журчание реки и слегка испуганная Кшися, прижимающая руки к груди, как будто готовясь молиться.

«Нет, так у меня ничего не получится, – подумала чародейка. – Надо собраться с силами…»

Она еще раз посмотрела на Кшисю. На миловидном лице княжны блуждала рассеянная улыбка. Было видно, что она очень хочет помочь подруге, хотя немного ее и побаивается.

– Пожалуйста, отойди немного подальше, – попросила ее Тая. – Мало ли как все будет…

Кшися кивнула, быстро поднялась с разложенного теплого платка, на котором уютно устроилась несколько часов назад, отряхнула пышную длинную юбку и легкими шагами пошла в сторону от реки.

– Мне обязательно нужно встретиться с Гроноголом! – громко сказала Тая.

– Я должна быть с ним! Я хочу увидеть, как на самом деле выглядит эта планета! – решительно прокричала волшебница в небо Мертенуна.

Несколько минут не происходило ничего. Тая опять шептала про себя те же фразы. А Кшися, стоя невдалеке, нервно теребила бахрому большого клетчатого платка.

И вдруг… Первая это заметила княжна.

– У тебя получилось! – радостно закричала она. – Смотри, ты растворяешься в воздухе! Удачи тебе, удачи!

– Передай привет Ольвигу, если его опять увидишь, – робко добавила она.

Теперь уже и чародейка поняла, что видение чудесного места, где они сидели с Кшисей начинает как будто таять.

– Если смогу передам! – только и успела крикнуть она, как вдруг исчезло все. И прекрасный город, и дивное место у реки. Перед глазами Таи мелькали чьи-то лица, оскалы страшных тварей, пустынный дикий лес, пересохшие устья рек, с криками проносились никогда раньше невиданные ею птицы. А несколько раз она увидела летающих ящеров, чем-то похожих на Гронгола, только крылья у них были больше, а у одного из открытой пасти извергался огонь.

В какой-то момент этот огонь, казалось, проник в Таю, и она закричала от боли и непонятной дикой силы, на секунду вселившейся в нее.