«Мадам! – взмолился я. – Мы едем в обратную сторону! Пожалуйста, верните меня на то место, где вы меня нашли!» Ответ был: – «Я не могу!» – «Почему?» – «Меня ждут на вечеринку друзья. Все уже давно там, а я как всегда опаздываю. Поедемте со мной!»

      Что ж, этот выход из положения в данной ситуации был лучшим. И я уже спокойно перенес то, что мы продолжили движение в обратную сторону. В результате к тому моменту как мы доехали, я оказался примерно в получасе пешего хода от Перпиньяна (вместо 2 часов на момент нашей встречи). Это был городок Ле Соле – тот самый, в котором я не чаял побывать никогда (неплохая шутка Ангела!).

      Вечеринка действительно была в разгаре, но моё появление было воспринято на удивление благожелательно. Жаль только из участников вечера (было человек 20, включая одну очень бодрую старушку и пятерых детей) по-английски говорили всего несколько человек. Ну, ничего, я подключил свой несгораемый запас французских слов, а мои собеседники – английских, и вы совсем неплохо друг друга понимали. Тем более, что это был не дискуссионный клуб, а вполне себе весёлая вечеринка.

      В начале меня попытались втянуть в танцы, но я еще не успел отдышаться от своего рюкзака. Тогда все окружающие стали усиленно меня угощать всевозможными дарами французской кухни, развенчав тем самым миф, что в Европе гостей угощают только чашкой кофе с сэндвичем или без оного.

Особенно меня впечатлили нежнейшие пироги с открытой фруктовой начинкой, а также сыры, и, как ни странно, хлеб. Он был необычайно вкусен. И даже когда я заполнил все трюмы своего корабля и меня в очередной раз спросили: Может быть что-нибудь еще? – я чуть не брякнул: А можно хлеба?

      И вот, после столь основательного ужина и легкой адаптации к совершенно непривычной для меня обстановке, я что называется, встряхнулся (как вышедший из воды лохматый пёс!). И цитируя В. Высоцкого: Тут вообще началось – не опишешь в словах, и откуда взялось столько силы в руках! Были и хороводы, и дурачества в цветных париках, и всякого рода весёлое времяпровождение. Контраст всех этих искристых пузырьков с суровым маршем под палящим солнцем был просто невероятен! Я вернул себе себя на этой вечеринке – такого, каким я был лет этак 20 тому назад!

      Так что я с удовольствием присоединяюсь к словам одного из наших отечественных корифеев автостопа, Антона Кротова: «Если вам кажется, что происходит какая-то ерунда – подождите, чем она закончится. Помните, что любая последовательность событий всегда правильна. Если нам кажется, что что-то не так – значит, последовательность событий еще не закончилась (Антон Кротов. Практика вольных путешествий. М., 2011.)».

И еще в этот вечер прозвучали слова, которые в дальнейшем стали девизом и главным смыслом моих путешествий. Один из гостей, Патрик, сказал про женщину, которая меня привезла на эту вечеринку: Радха а гран кёр!(У Радхи большое сердце). Он был совершенно прав. Когда вечер закончился (около 2 часов ночи) Радха сказала: Что ж, Евгений, я думаю единственное, что стоит сейчас сделать – это поехать со мной ко мне домой, принять душ и поспать, а утром будет видно. Я принял это предложение с величайшей благодарностью! Тем более, что жила она километрах в трёх от точки, которой я достиг накануне в своём отчаянном пешем марше. А значит, мои достижения в преодолении дистанции вернутся ко мне сполна.

      Этот долгий день, полный потерь и находок, закончился для меня буквально в раю. Почему? Ну, во-первых, после жаркого дня и еще более жаркого вечера душ подарил мне поистине райское наслаждение. А во-вторых место для сна мне было предоставлено в комнате для медитаций, то есть в храме мира и покоя.