Александр ни за что не соглашался, чтобы Дол и Зюл пропускали занятия в школе. И тогда Его Преподобие сказал:

– Дорогой капитан! Я напомню тебе, как ты сам убежал из дома, чтобы служить юнгой на корабле адмирала Лазарева, потом – на корабле адмирала Нахимова, как, будучи еще совсем молодым человеком, участвовал в Синопском морском сражении. Что касается учебы этих молодых людей, то они успели продвинуться так далеко, что прошли весь курс обычной школы и намного опередили своих сверстников. В университет им поступать пока рано. Так что у них есть несколько лет, чтобы поработать матросами на твоем корабле, если, конечно, ты не против того, чтобы у тебя на корабле были такие матросы.

– Вы знаете, Ваше Преподобие, как я отношусь к этим ребятам. Конечно, я буду очень рад взять их на корабль и обучить морскому делу.

– Вот и хорошо. Помимо изучения учебников, они многое увидят своими глазами. А чтобы мозги у них не покрылись морской солью и не заросли тиной, – хитро прищурился учитель, – я буду давать им задания на год. А возвращаясь из плавания, они будут сдавать мне экзамены.

На том и согласились. Все были довольны – и капитан Александр, и Его Преподобие, и особенно мальчишки – Доля с Зюлей. Ребята так прыгали от радости, что земля задрожала, поднялись огромные волны, и соседи решили, что началось сильное землетрясение.

К строительству корабля решили приступить немедленно.

Оживленно обсуждая, каким будет этот корабль, все вместе пошли к бургомистру. На этот раз тот не испугался, увидев двух молодых великанов в веселой компании моряков, и сразу отвел им большой участок леса.

Великаны обошли выделенный участок и стянули веревкой деревья, потом выдернули их с корнем и перенесли на место строительства. Там, где раньше был лес, посадили молодые саженцы. Пройдут годы, саженцы вырастут и превратятся в большие деревья. Будто никто и не нарушал спокойствия лесного царства.

Матросы и великаны взялись за пилы, топоры и приступили к строительству корабля. Можешь себе представить, насколько интересно было мальчишкам-великанам участвовать в таком замечательном деле! Сначала моряки строили остов корабля, тесали большие доски и обшивали ими этот остов. Потом взялись за палубу, каюты, мачты, реи, шили паруса. Сделали руль и штурвал, в общем, изготовили все, что должно быть у корабля. Мальчишки были в восторге. Им хотелось попробовать и то, и это. Моряки готовы были обучать их любому делу. Но с некоторой опаской посматривали они на неуклюжих молодых великанов, которые с воодушевлением носились по строительной площадке и хватались за разные работы, – неразумные ребята могли что-нибудь поломать или пораниться. Но вот где они были действительно незаменимы, так это при подъеме тяжестей.

Корабль получился великолепный. Он был окрашен в светло-коричневые тона; на борту ярко-синими буквами написано: «Быстрые паруса» – так капитан Александр, матросы и великаны решили назвать новое судно в память о старом погибшем корабле.

Этот новый корабль «Быстрые паруса» оказался еще быстрее прежнего. Он был гигантских размеров, и когда поднимал паруса, закрывал ими небо. Если дул хоть малейший ветерок, корабль уже мчался как молния, а если дул сильный ветер, – сразу исчезал за горизонтом, оставляя за собой только пенный след. Вот какой получился быстрый корабль. Но это выяснится чуть позже – тогда, когда он выйдет в море.

А пока… Корабль был готов, и, как всегда после окончания строительства, наступило время спустить его на воду. Строители сделали специальное деревянное ложе, по которому корабль мог бы скользить. Он медленно двигался, опускался все ниже и ниже и, наконец, громко плюхнулся в воду и поплыл, словно огромный лебедь.