И что вы думаете, нашелся такой смельчак? Представляете, что да, нашелся! Им оказался бывший бургомистр Ротенбурга – Нуш. На глазах изумленной публики он осушил сосуд, после чего упал замертво и проспал три дня. Но город спас. За что ему особое спасибо. Правда, злые языки утверждают, что дело вовсе не в вине, а в немалом выкупе, который заплатили ротенбуржцы победителям за свое спасение. Но это, конечно же, полная ерунда. Ведь я сам своими глазами видел в музее имперского города огромный – три литра с четвертью – стеклянный кубок с эмалевой росписью, который бургомистр осушил залпом 30 октября 1631 года в 12 часов по полудни. А сами жители славного города Ротенбурга на Таубере ежегодно во второе воскресенье июля, а теперь еще по многочисленным заявкам туристов и в сентябре разыгрывают историческую сцену «Волшебный напиток», в которой участвует большая часть местного населения.

Прекрасен Ротенбург днем, когда можно любоваться его игрушечными домиками, коваными вывесками, его многочисленными башенками, фонтанчиками, его единственным в мире музеем рождественских игрушек и музеем криминальной истории средневековья, где можно в полной мере познакомиться с инвентарем монахов-инквизиторов, с помощью которого они добивались признания вины у несчастных…

Очарователен Ротенбург и ночью, когда можно совершить прогулку по его тихим улочкам в сопровождении ночного стража с фонарем и колотушкой и восхититься дивными очертаниями уже, казалось бы, знакомых зданий, которые в ночном свете видятся еще более прекрасными и загадочными…

А еще очень здорово взглянуть на город с птичьего полета. Для этого вовсе не обязательно иметь крылья. Достаточно просто подняться на одну из башен, чтобы увидеть город во всей его красе. Но самый дивный, самый полный пейзаж открывается с колокольни городской ратуши, расположенной в самом центре города на Рыночной площади. Высота ее более 60 метров. Надо сказать, что подняться на эту башню не так-то просто. Крутая, винтовая лестница столь узка, что нужно обладать достаточно умеренными габаритами, чтобы втиснуться через чердачный люк на смотровую площадку. Будь я толще еще на 2—3 кг и точно бы не пролез. Но пролез-таки.

Отсюда открывается изумительная панорама средневекового города и его окрестностей. С этой смотровой площадки можно увидеть всю мощь и изящество фортификационных сооружений: крепостных стен, башен, бастионов, стройность выстроившихся как на парад фахферных домиков, остроконечные шпили церквей. И ахнуть, в который уже раз, от восторга: Крррасота!

Совершив столь нелегкое, но полное острых ощущений восхождение, мы на закуску, уже совсем уставшие и обессилившие, приземлились в одном из многочисленных уличных кафе, расположенных на Рыночной площади и под мерный бой башенных часов и размеренное покачивание головой военачальника Тилля, восхищающегося питейными способностями городского бургомистра Нуша, осушили по бокалу баварского пива, чтобы затем отправиться дальше по прекрасной Романтической дороге навстречу новым приключениям.

И вот наше путешествие по Романтической дороге, открывшей нам столько чудных и дивных мест, приблизилось к своему естественному завершению. Последним бравурным аккордом в нем стало посещение одного из восхитительнейших городов Франконии – Вюрцбурга. Раскинувшийся «среди долины ровныя» не совсем на гладкой полосе меж высоких гор, сей град восхищал многих вип-персон минувших столетий. От Гете до Наполеона. Причем каждый из них находил для себя в этом городе что-то особо близкое его уму и сердцу.