У новых знакомых наш гость поужинал и искупался. Выяснилось, что мама Веры была заядлой путешественницей, исходила пешком многие километры по России, и сейчас, зимним вечером, с радостью и воодушевлением вспоминала обо всём этом.

После кушаний, купаний и разговоров Вадим, Вера и Арт вернулись в домик и легли здесь спать.

Проснувшись рано утром, Арт решил не задерживаться в Самаре и засобирался. Вадим отвёз его поближе к выезду из города, где они и расстались. Нужно было попасть на ту дорогу, которая идёт в сторону Оренбурга. Мало-помалу движение началось. Трасса становилась всё менее оживлённой. Сменив с десяток автомобилей, наш путешественник проехал километров 200, примерно половину пути.

Настало время обеда. Впереди виднеется придорожное кафе, возле которого стоит грузовая «Газель». Арт зашёл внутрь, сделал заказ и направился к предполагаемому водителю, который сидел за одним из столиков. Они поздоровались. Наш автостопщик поинтересовался, может ли водитель «Газели» подвезти его в сторону Оренбурга. Получен положительный ответ.

Сначала водитель «Газельки» показался Арту нормальным, вменяемым человеком. А когда они уже сели в кабину, то по поведению нового знакомого стало понятно, что тот находится под действием каких-то наркотических препаратов.

Да, в рассматриваемый нами период бывало и такое!

Машина оказалась перегружена, на скользкой дороге её постоянно кидало в разные стороны, особенно на поворотах. Опасные моменты следовали один за другим. Водитель то и дело отвлекался. Арт считал каждый километр пройденного пути, в уме вертелись мысли о том, где и как поскорее выйти. Кругом степи, поэтому приходилось ехать дальше. Шофёр в каком-то смысле был нормальным мужичком, но ехать с ним сейчас оказалось очень опасно.

На горизонте появился Бузулук. Раздался хлопок. Это лопнуло колесо, скорее всего от перегруза. Пришлось остановиться. После замены колеса они благополучно въехали на окраину города, где Арт наконец-то вышел. Здесь, у обочины стоял китайский самосвал (то есть сделанный в Китае). Водитель согласился подвезти. Самосвал тоже был перегружен, в связи с чем что-то вышло из строя. Машина никак не хотела развивать нормальную скорость. Шофёр мучился с этим, опаздывал на разгрузку, хотел есть. Бананы и Самарская «Помадка», которые лежали в рюкзаке у нашего путешественника, оказались кстати.

Проехав ещё километров семьдесят, Арт вышел. Уже стемнело. На улице ни души. Вдалеке мелькает какой-то посёлок. Включив фонарик, он пошёл по трассе, надеясь найти впереди заправку. Вдруг слева по сугробам и засохшей траве кто-то начал прыгать. Оказалось, это кошка (кот). Одним прыжком ей (или ему) удавалось пролетать по несколько метров.

Наконец на пустынной трассе показалась заправка. Сотрудница заварила кофе (хоть его и не было в списке предлагаемых товаров и услуг), а также продала шоколадку. Когда Арт подкрепился, подъехал автомобиль. После коротких переговоров он оказался в кабине и вместе с новым знакомым поехал дальше. Водитель увлечённо рассказывал про дорожные ситуации.

Подъезжая к Оренбургу, наш путешественник увидел гостиницу и попросил водителя остановиться. Он вышел из машины, чтобы заночевать тут, ибо договорённости о ночлеге в Оренбурге не было. Но в гостинице не оказалось свободных номеров, поэтому нужно было как-то выходить из затруднительного положения. Где попало (на каком-нибудь диване в хозпомещении) спать тоже не пустили.

Рядом располагался посёлок. Арт направился туда и стал стучать в те дома, в окнах которых горел свет. В ответ лаяли собаки, но никто не открывал. Вскоре на улице появился местный житель. Предоставить комнату он отказался, но объяснил, как добраться до города. Предстояло протопать часа 4 вдоль ночной трассы. Так как прогулки по Пензе уже малость закалили его, то он спокойно отправился в дальнейший путь пешком.