– Вот и будь после этого культурным! Теперь придётся голову морозить. Хорошо хоть капюшон есть… Впрочем, тут дело скорее в усталости, во множестве событий и впечатлений, в загруженности памяти, в отвлечении…

На подъезде к Пензе, где-то за пригорком, стало виднеться зарево от ночного города. Арт попросил у водителя телефон, позвонил родственникам и предупредил, что скоро будет у них. А когда машина остановилась, вышел на объездной трассе.

Кругом темень. Появились сомнения в том, что кто-нибудь здесь подвезёт, и, включив фонарик, он пошёл по обочине, со стороны встречного движения, в направлении города. Подмораживает. Изредка мимо проносятся машины. Водители включают дальний свет фар, чтобы понять, кто это там впереди.

Рюкзак на плечах во время ходьбы служит отличным обогревателем. Становится тепло и даже жарко. Арт всё шёл и шёл, поднимаясь на пригорок и надеясь увидеть с его вершины город. В итоге выяснилось, что чтобы увидеть город, нужно преодолеть ещё один холм.

Километров через девять электрический свет от ночной Пензы стал становиться ярче. Появляются топливные заправки, торговые центры, люди на остановках. Местные жители подсказывают, в каком направлении нужно двигаться. Всё идёт отлично. Только вот, как выяснилось позже, родственники уже заждались и начали слишком переживать, так как Арт ранее сообщил, что подъезжает, а его не было уже больше трёх часов.

Батарейка на кнопочном телефоне разрядилась, поэтому ему не могли дозвониться. Он же решил не пользоваться сегодня общественным транспортом, и поэтому просто шёл по улицам, изучал город, закалялся для, возможно, более долгих и трудных прогулок на дальнейшем пути.

Эти края чувствовались какими-то родными. Где-то здесь родилась и выросла его мама, где-то здесь когда-то жили те, кто доводятся ему дедушкой с бабушкой. Раньше он и не предполагал, что когда-нибудь окажется в родимых краях предков. А теперь вот идёт и смотрит по сторонам.

Впереди наконец-то видна «Площадь победы», на которой Арт ранее договорился встретиться с дядей. Тут же он попросил телефон у прохожих, и, получив его, позвонил по нужному номеру, сообщил, где находится. Троюродный дядя по имени Вячеслав вскоре подошёл, и, встретившись у «Вечного огня», они зашагали домой. Раньше Арт уже виделся с дядей, так как тот приезжал пару раз в гости, на море, а вот с его родителями он до этого был знаком только по фотографиям и рассказам.

Нашего родственника радушно встретили, накормили, умыли и спать уложили. Энергии в этот день было израсходовано много! Необходимо набираться сил. Душ, еда и сон являлись величайшей радостью для Арта в этот момент…..

Утром, после завтрака, Арт с Вячеславом пошли прогуляться по городу. На улице прохладно, пасмурно, падают первые снежинки в этих краях. Попутно они зашли на рынок, где прикупили шапку и перчатки.

– Ассортимент огромный, а вот нужное попробуй найди!

После посещения рынка Вячеслав предложил подняться на холм, чтобы свысока осмотреть весь город. Что они вскоре и сделали. Только вот поднявшись, обнаружили, что Пензу накрыл туман.

Будучи в хорошем настроении, наш путешественник здоровался чуть ли не с каждым встречным и задавал глупые вопросы. Похоже, для Вячеслава было странным такое поведение (по крайней мере на улице, среди обычных людей), и, находясь в каком-то напряжении, он будто переживал, как бы его кто не узнал.

Нагулявшись, к обеду они вернулись домой, отдохнули, посмотрели фотографии, пообщались с родственниками о том, о сём, а ближе к вечеру отправились на ужин к девушке Вячеслава, к Светлане.