Поначалу Арту показалось, что он пришёл в студенческую квартиру… Уж очень много тут молодёжи! Выяснилось, что Таня живёт в многодетной семье. Все познакомились, пообщались и легли спать. Проснувшись утром пораньше, наш гость принялся провожать домочадцев на работу и учёбу. Ему пожелали счастливого пути, объяснили, как выехать на окраину Саратова в направлении Пензы, показали, где еда и как закрыть дверь. Оставшись один, он перекусил, а с наступлением рассвета собрал рюкзак, оделся, захлопнул дверь и отправился на остановку.

Нужно было дожидаться автобуса, чтобы доехать на железнодорожный вокзал и там пересесть на другой автобус. Возле остановки находилась школа и пешеходный переход через дорогу. Машины проезжали одна за другой, а рядом с пешеходным переходом стояла маленькая девочка с портфелем на спине. Она сосредоточенно смотрела на противоположную сторону дороги. Арт понаблюдал за этим пару минут. Было понятно, что девочка стоит не просто так, а хочет перейти дорогу. Только вот никак не решится и стоит как вкопанная. Тогда он подошёл и предложил свою помощь, но она отказалась, покачав головой: «НЕТ». А потом неожиданно, как с цепи сорвалась, и быстро пошла, то и дело останавливаясь. Послышался скрежет от резко тормозящих шипованных шин. На скользкой дороге автомобили кое-как смогли остановиться. На всякий случай Арт перешёл дорогу вместе с ней.

─ Вот вроде помог, хорошее дело сделал… Но в следующий раз она, скорее всего, опять будет ожидать помощи от посторонних. А если вдруг сама решится пойти, её ведь могут задавить! Странная ситуация! Помогать или нет?

Подъехал автобус. Добравшись на окраину Саратова, наш автостопщик пошёл в то место, где дороги разных направлений сливались в одну – ту, которая вела в сторону Пензы.

Остановилась «Газелька». В кабине молодая пара. Парень развозил какой-то товар, а девушка поехала с любимым, чтобы тот не скучал. Они разговорились с Артом, и, помимо всего прочего, им понравилась идея путешествовать автостопом. Возможно, в будущем тоже попробуют.

Преодолев с ними полпути, Арт вышел на какой-то остановке и начал ждать следующую машину. Остановился рейсовый автобус. Водитель был удивлён, так как совсем недавно он видел нашего путешественника в Саратове, но тот отказался с ним ехать.

Дверь закрылась, автобус тронулся. Арт обратил внимание на большущий грузовик, стоящий поблизости у шиномонтажки, и пошёл к нему. Водитель был из Пензы, а сейчас ехал в Москву и согласился подвезти, так как было по пути. Грузовик назывался «Inter». На такой махине Арту предстояло прокатиться впервые. Это из тех, что показывали в некоторых американских фильмах, – с огромным пространством для отдыха в кабине. Там места на спальном месте больше, чем у некоторых в кровати дома!

Медленно, но верно началось движение. Стемнело, а они всё едут и едут, попутно общаясь. Подошло время ужина. Необходимо было остановиться и отдохнуть. Удалось найти только одну придорожную кафешку, да и в ней никого, кроме персонала, не было. Заказали борщ, хлеб, чай, после чего сели за стол. На этот стол Арт тут же положил шапку. И вдруг ему подумалось, что это как-то некультурно… Прислушиваясь к мысленному разговору, он убрал шапку на рядом стоящий стул.

Вскоре официантка принесла заказанное. Водитель и наш путешественник вкусно да сытно покушали, надеясь ещё и на пользу, после чего встали из-за стола, поблагодарили сотрудницам кафе, вышли из него, сели в грузовик и поехали дальше. Отдалившись на пару километров от кафешки, Арт почувствовал, что чего-то не хватает. Оказалось, что шапка осталась на стуле.