Но кот боялся воды и не мог придумать, как перебраться через реку, чтобы пообедать.

Кушать хотели все, кроме червяка, который сидел на крючке и на диете. Но ему это полезно, потому что он был жирный.

Тимоха забрасывал крючок в воду много раз. Червяку надоело летать над водой, как стрекоза, и нырять, как лягушка. Надо же копать огород, а не развлекаться с белкой и бурундуком.

Тимоха сильно размахнулся, и крючок улетел в камыши. Послышалось громкое, но жалобное «Мяяяу!».

Это крючок зацепился за хвост полосатого кота. Червяк соскочил от удара, и уполз в поле копать землю для посадки картошки.

Бурундук от неожиданности дёрнул удочку на себя, и ещё крепче зацепил крючком хвост кота.

Бросать удочку в реку не хотелось, и крючок жалко. Другого такого большого крючка у Тимофея не было.

Поэтому он вытянул кота на середину реки, но боялся притянуть его на свой берег. А кот не понимал, что держит его за хвост, потому что видел только воду и барахтался лапами.

Никто не знал, что делать дальше.

Знала только щука.

Хотя у неё болела голова, щука сильно проголодалась, потому что второй день ничего не ела. Полосатый кот должен стать хорошим обедом, и оказался весьма кстати.

Тимоха увидел, как хищница раскрыла зубастую пасть и поплыла к коту.

Кот видел пасть щуки лучше бурундука, потому что оказался ближе. Здоровые белые зубы отражались в его огромных глазах.

Тимофей вспомнил, как сам сидел на камыше, и пожалел полосатого. Дёрнул удочкой в сторону, и щука промахнулась. Но она развернулась и снова помчалась к коту.

Бурундук продолжал жалеть кота, и тягал его по реке в разные стороны. Щука продолжала мотаться взад-вперёд, и начала уставать. Тимофей тоже устал, и попросил Соню взять удочку.

Соня совсем не устала, потому что только смотрела на рыбалку. Она тоже пожалела кота. Поэтому с радостью взяла удочку и со свежими силами начала тягать его по воде.

Щука поняла, что против неё одной соревнуются двое. Это не совсем по-честному, но правил у такой рыбалки не было.

Щука так устала, что начала тонуть. Она поняла, что снова осталась без обеда, и уплыла.

Тимоха помог Соне размотать верёвку на удочке, и дотянуть кота на его берег. Там счастливый кот вытянул крючок из хвоста, и убежал по огороду, в котором копался червяк.

Новых червяков у друзей не оказалось, и продолжать рыбалку стало нечем.

Поэтому Тимофей смотал удочку, и пошёл с Соней домой за новой наживкой. За это время жук должен попасть в глиняную миску, и теперь настала его очередь сидеть на крючке.

Они тихонько приоткрыли дверь в беличье дупло, и с ужасом увидели новые следы преступления партизана.

Глиняная миска стояла на месте, и была заполнена сушёными грибами. А вишнёвого повидла на блюдечке почти не осталось. Только одна капелька. Для успокоения нервов Сони.

Всё стало ясно. Жук вылез из норы, поднялся по стене к потолку и перегрыз нитку с грибами. Они высыпались в миску и наполнили её. По этим грибам жук перешёл, как по мосту. Он добрался до вкусной наживки, съел и ушёл спать дальше.

Продолжать рыбалку не получалось, потому что не нашлось новой наживки.

Хорошо только то, что жук не пилил дерево и спал сытым сном.

– Если мы не поймаем этого партизана, он разрушит наш дом, – жалобно простонала Соня.

– Да, – сказал Тимофей. – Самое главное для нас – спасти дуб. Жук не пилит его, когда сыт и доволен. Давай завтра не будем настраивать ловушку, а положим только печенье с вареньем. Лучше его кормить, чем остаться без крыши над головой.

Идея брата понравилась, но не очень сильно, потому что запасов варенья и повидла оставалось немного, а новое появится только осенью.