Тави перебросила толстую русую косу на другое плечо и сказала спокойно:

– Мы пойдём за тобой куда скажешь, арес. Хоть и за мертвецами.

– Молчи уже, кошка! – перебил её Бордан. Тави уничижающе посмотрела на него из-под ресниц, но старый разведчик давно ходил с воительницами и стал толстокож, как мамонт.

– Это не понадобится, Тави, – улыбнулся арес.

Бордан зло сплюнул на землю и толкнул ногой Хатера, полулежавшего рядом и дремавшего, накрыв лицо капюшоном.

– А ты что молчишь?

– Мне сразу не понравилась эта затея, – пробурчал следопыт. – Но моё дело простое: Боудар Арракад приказал – я выполнил. Смерть – значит, смерть. Зато больше не придётся тащиться никуда по морозу, – добавил он и зевнул.

Амари перехватила взгляд Бордана и пожала плечами:

– Я поддерживаю Тави. Впрочем, нас никто не спрашивает и я не понимаю, отчего ты расшумелся как квочка. Что, никогда не ходил в хаотичный портал?

Разведчик обвиняюще ткнул пальцем в ареса через огонь:

– Это всё твоя вина, твоя глупость и недальновидность. Окружил себя бабами, готовыми на всё ради своего героя, и пустоголовыми болванами вроде Хатера, и теперь даже некому пнуть тебя под зад, когда нужно! Хотел бы я знать, что сказала на это волоокая малышка Лауви!

– Ты не поверишь, – рассмеялся арес. Бордан грязно выругался, взъерошил себе волосы и подпёр подбородок кулаком, глядя на друга юности, бывшего ему и военачальником, и младшим братом.

– Я всё понял. Ты утомился обязанностями, а смерти в бою боги не дают, и ты решил уйти загадочно. Чтоб никто не понял, что ты просто сбежал.

Боудар захохотал, а потом внезапно посерьёзнел.

– Если меня сразу втянет в портал, уходите, не ждите. Мой притягатель сработает на Карратир, здесь делать нечего, – и, увидев как Бордан открывает рот, отрезал: – Это приказ.

Они укладывались спать рядком на одной длинной шкуре для тепла. Девушки обняли ареса с двух сторон, он улыбнулся и мгновенно уснул сном человека уверенного в завтрашнем дне. Хатер прижался к Тави и прикрыл её полой своего плаща. Хлопнуло полотнище входа, выходивший на воздух Бордан вернулся, встал на пороге и хмыкнул:

– Даже не знаю, кого предпочесть – тебя или Амари?

– Я ещё не забыл тебе "пустоголового болвана", – пробормотал Хатер, накидывая капюшон, и уже из-под него прогудел: – Разбудишь в полночь на стражу.

Парень висел на низкой толстой ветке, подвешенный за запястья, плотно стянутые верёвкой. Носки тонковыделанных сапог почти касались травы. Он ещё не пришёл в себя, светлые волосы свисали на опущенное лицо влажными прядями.

Адамар мыл нож в ручейке, поглядывая на молодого мужчину и пытаясь сообразить, кого ему удалось подцепить. Белая рубашка из хорошего полотна, в вороте болтается красивая серебряная цепочка, штаны из тонкой кожи. Это явно был не крестьянский сын. На нём не было ни одного магического предмета, ни оберега, ни атакующего. Из оружия только этот длинный охотничий нож. Руки не были руками воина – предплечья тонкие, ладони без мозолей. Выходило, что либо маг, либо знатный сынок, не утруждающий себя воинским делом. Но что он делал в лесу без свиты или охраны?

Старшему разведчику пришлось забраться далеко от лагеря, чтобы выполнить задачу аракса. Ему повстречались большая группа работников, что чинили дорогу, две девчушки с коровой на верёвке, несколько женщин, собиравших какие-то местные растения в лесу. Пока Адамар шёл, ему дважды попадалось что-то шуршащее в чаще, от чего его обдало давешним острым чувством опасности. Второй раз он даже влез на дерево и переждал, пока в низком кустарнике под ним проскользнула чешуйчатая спина и чувство исчезло.