Второй схватился за рычаг, но медлил – девчушка преодолела уже больше половины дистанции.

Первый восхищенный шок прошел, и Сенька понял – девчонке не просто повезло, все дело в перилах. Бортики на нижней палубе выше, чем на верхних, потому что расположены на полуметровом металлическом бруствере – чтобы пассажиры не могли случайно перекинуться за борт. Именно поэтому мертвецы не могли схватить девчушку за ноги – банально не доставали и не успевали среагировать – глупым существам приходилось задирать головы и руки, а вдобавок их слепило яркое солнце.

Но сама-то малышка какова? Не побоялась рискованного предприятия.

Она уже почти добежала до лебедки, когда немец очухался и обратил внимание на ругань сидящего в катере.

Но было поздно – первые мертвецы набегали прямо на него.

Все разворачивалось за считаные секунды.

Женщина в рваном купальнике и с окровавленным подбородком налетела на мужика и мгновенно шлепнулась на задницу, получив отменный хук с правой.

Грязный подросток с оскаленной пастью проскочил в сантиметрах от немца и, перелетев через шезлонг, врезался в стеклянный столик. На него сверху упал голый бледный толстяк, добив столик, который разлетелся на осколки.

Немец пропустил еще одного мертвеца мимо, протянул руки и поймал прыгнувшую с перил девочку, словно это был не человечек, а легкая мягкая игрушка.

«Силен, ариец!» – подумал Сенька, глядя, как мужик даже не напрягся.

А дальше произошло то, после чего зрители фильмов рыдают.

Не задумываясь ни на секунду, немец размахнулся и кинул девочку в катер, прямо на мешки с одеялами. Та тонко вскрикнула и приземлилась на мягкое, даже не ударившись (насколько мог видеть Сенька). Девчушка тут же вскочила на ноги, а второй немец отчаянно заорал:

– Шпринген! – Дальше Сенька не разобрал, голос мужика заглушили звуки толпы мертвецов, сминающих мебель, опрокидывающих пальмы в кадушках и нечленораздельно рычащих.

Спаситель же рубанул ногой по рычагу лебедки, и та с натужным скрипом запустила механизм. Тросы натянулись, блоки зашевелились, и катер с дико орущим мужиком и молчаливой смелой девчушкой поехал вниз, навстречу ярко-синей пенящейся вдоль бортов воде.

Судьба спасителя девочки была незавидной, он так и не успел перепрыгнуть за борт. Некоторое время он еще отбивался руками и ногами от набегающих на него мертвецов, расшвыривал их в стороны, пытался поднять с палубы винтовку. Одного, рыжеволосого стюарда в красной форме, немец даже картинно кинул за борт.

Виртуозно уворачиваясь от путавшихся в собственных ногах мертвяков, он прыгал по шезлонгам, отталкивал слишком резвых особей и отскакивал от протянутых рук.

Воронка вокруг сужалась, вытесняя беловолосого к перилам. Сенька до крови впился ногтями в ладони, наблюдая за героем, по лицу струился пот.

В какой-то момент парень даже подумал, что немец спасется, – тот приблизился к перилам почти вплотную, но жить мужику было не суждено. Все закончилось в тот момент, когда сзади на спину силачу запрыгнула растрепанная баба и впилась ему зубами в мускулистое плечо. Мужик закричал, заметался, упустил секунду времени и был стоптан десятками мертвецов.

Сенька видел только кучу мертвяков, копошащихся там, где мгновение назад белела футболка немца.

Катер же удачно достиг поверхности океана и, утробно заревев мотором, двинулся в сторону яхты, про которую Сенька совсем забыл. От белого шлюпа в стороны расходились пенящиеся волны, на яхте приспустили паруса, а на месте гибели бравого спасителя девочки, словно муравьи, так и роились живые трупы, поедая его останки.

Остаток дня и всю ночь Сеньку рвало за перила площадки. Болела голова, перед глазами плавали яркие вспышки. Он не мог заснуть, к вечеру поднялась температура. Ныл живот.