– Края ровные слишком, – ответил за двоих Илэр. – Для когтей или клыков.

– Верно, – кивнул Иоганн. – Молодец.

– Опыт, ёпта, – чуть порозовел парнишка. – Я не одного петуха на перо посадил до того, как встретил господина Аластара.

Охотник вздохнул.

– И это печалит меня сверх всякой меры. Но такова жизнь.

После чего склонился над девочкой и, не церемонясь, задрал саван до самых плеч. Порывшись пару секунд и вернув одежду на место, сообщил:

– Как я и полагал изначально, наш зверь ходит на двух ногах. То объясняет и чрезвычайный страх местного населения, и упоминание о сроке до вечера. Покойная изнасилована.

После этого поправил саван и распрямился.

Говорил артефактор спокойно, ровно, но вот его взгляд… О да, он пугал, по-настоящему, до дрожи в ногах. Очень повезло, что мы сейчас на одной с ним стороне. И не завидую я тому уроду, что изнасиловал и убил девчонку. Иоганн же его из-под земли достанет, в этом можно было не сомневаться.

Нездоровая у нашего артефактора любовь к детям, надо сказать. В хорошем смысле, а не как у католических священников. Есть, есть у Геральта из Хренивии старая и очень тяжёлая история, которую недурственно бы вытащить на свет Божий. Глядишь, как-нибудь смогу разыграть в свою пользу.

Надо же, как быстро ты соображать начал, Сашенька. Чего только ни сделаешь, лишь бы не подохнуть в муках, верно, дружок-пирожок? И что, вообще не жаль мёртвую девочку, эмпатия, я погляжу, закончилась? Ментальная оплеуха позволила немного прочистить мозги. Да, что-то я совсем охренел от боязни за свою шкуру. Не дело это, не дело.

Отвесив себе парочку сочных ментальных чапалахов и обозвав последними словами, я пододвинулся ближе и вслушался.

– Как можно было заметить, на руках жертвы имеются следы клыков. Что вы можете сказать по данному вопросу? – не успокоился Иоганн.

Близнецы по очереди изучили кошмарные рваные раны и недоуменно посмотрели на лектора.

– Не знаем, господин, – хором отозвались дети.

– Что ж, ваш опыт взаимодействия со зверьми Судий носит крайне фрагментарный и прикладной характер и связан преимущественно с помощью искажённому. А потому – да – вы ещё не можете отличить на вид следы, оставляемые обычным волком или волком Судий. Это, я готов утверждать с уверенностью, именно второй случай.

– То есть её сперва убили, а потом – погрыз демонический зверь? – пискнула Морвин, засмущавшись не хуже нашей рогатой спутницы.

– Если бы всё было так просто, – вздохнул Иоганни, внезапно повернулся ко мне. – Ну-ка, искажённый, ответь, что ты думаешь по этому поводу?

За несколько дней нашего знакомства охотник не разу не называл меня по имени и вообще старался лишний раз не обращать внимание на существование одного невезучего попаданца. Пожалуй, сейчас он впервые задал мне какой-то вопрос.

Впрочем, ответ у меня, как ни странно, был готов. Два месяца в Дамхейне приучили к одной простой мысли: если тебе кажется, что всё не может быть так паскудно и мерзко, подумай ещё разок.

– Волк Судий сожрал бы девчонку. Ну, или хотя бы обглодал, причем – серьёзно.

– Именно, – согласился охотник. – И какой вывод можно сделать из этого?

– Убийца контролировал животное? – предположила Морвин, причем на этот раз в ее голосе слышалось куда меньше неуверенности.

– Всё верно. А что означает данное утверждение?

– Что мы связались с клятым другом зверей, – мрачно ответил Илэр. – Хренов колдун за каким-то бесом решил выставить всё так, будто бы девчонку кокнул зверь.

– Вопрос, зачем? – подал я голос.

Ну а чего, раз уж разрешают говорить, чего бы не воспользоваться?

– Почему просто не затащить тело в чащобу и позволить своему пету скрыть все улики? Волк – это, конечно, не свинья, но тоже неплохо.