Первый палец загнулся, и охотник перевел взгляд на Морвин.

– Что ещё?

– Он оказался в деревне проездом? – предположила девочка. – Сегодня – тут, завтра – там. Чуть замел следы, чтобы выиграть пару дней, и нормально. Пока разберутся что да как, он уже будет далеко.

– Отличный вариант, – кивнул охотник, загибая второй палец. – Я и сам склоняюсь именно к нему. Но остается ещё третья возможность, о которой невзначай проговорился староста. Какая?

Его взгляд переместился на Илэра.

– Ну?

Малолетний катала помялся, но, наконец, ответил:

– Он никого не боится и никуда не собирается рвать когти. Сделал так, как ему хотелось, потому что ему так хотелось. Отымел и прирезал девчонку, после дал зверям погрызть её чутка или даже, – тут Илэр запнулся на миг, и тотчас же продолжил, – приказал отнести в деревню. Устроил, наверное, вчера или даже сегодня утром. После дал сроку до вечера, староста ж блекотал про это.

Иоганн без улыбки загнул третий палец.

– Именно. Последний вариант – самый неприятный. Если всё обстоит так, как предположил юный Илэр, мы столкнулись с опытным, опасным и совершенно обнаглевшим от собственной безнаказанности колдуном, которому что-то нужно от деревни и который совершенно не боится прихода карательного отряда. – Охотник на миг задумался. – Впрочем, третий вариант вполне может сочетаться со вторым.

– К старосте? – подала голос Сюин. – Поболтаем чутка, может, запоёт по-другому, расскажет что-нибудь, что у него из башки пустой вылетело.

– К старосте.

Мы опоздали. Хозяин постоялого двора, бледный и напуганный до полусмерти, сообщил, что староста куда-то пропал и никто не знает где он. Впрочем, остальные жители тоже попрятались и явно не горели желанием общаться. Но хотя бы показал место, где нашли тело девочки.

– Хитрый, – подытожил нашу ситуацию Иоганн, когда мы, проверив его, собрали совет. – Предлагаю разобраться с этим магом. Возражения?

Они отсутствовали. Никто не желал оставлять за спиной непонятную угрозу, да и отличился неведомый колдун, надо сказать, преизрядно.

– Вот и хорошо, – мрачно подытожил Иоганн, заслушав всех и каждого, – как будем его искать?

– Давайте запустим демонический квадрокоптер? – предложил я, поймав несколько недоуменных взглядов. – Ну, в смысле, отправим Айш-нора поискать следы этого мужика. Глядишь, наткнётся на что-нибудь интересное. А пока он будет летать, мы покружимся тут, глядишь, найдём зацепки.

Архидемон, заметно присмиревший в последние дни, не возражал, и мы разделились. Он улетел, мы же двинулись вперёд. Первое время нас направляли редкие кровавые пятна, отпечатки волчьих лап и другие очевидные следы, но очень быстро они сошли на нет.

И тогда Иоганн использовал один из прихваченных заранее артефактов. Как ни странно, но он не побоялся оставить свой чемодан, набитый ценными вещами, на постоялом дворе. Видимо, защитил его какой-нибудь магией. Я был не столь уверен в кристальной честности селян, особенно раздумывающих как поступить: свалить подальше или же дать колдуну то, что он хочет, чем бы оно ни оказалось, а потому тащил рюкзак на горбу.

Тяжеловато, зато точно ничего не пропадет, у меня внутри, как-никак, немалых размеров клад. Или, всё же, трофей? Ой, да ладно, намародёренное, вот что там. Беркемка аль Атоми был бы доволен и поделился бы свинорезом на радостях. Как вернусь на Землю, обязательно организую себе красный квадратик с циферками на аватарку.

Тем не менее, это – моё намародёренное, оно как минимум позволит безбедно существовать приличное время, а как максимум – откроет двери в библиотеки Ойлеана.

Да, и надо бы не забыть определиться к вечеру с новой магией.