- Какой у меня, оказывается, хорошенький братишка, - шепнула Валька Тимофею, не выдержав. - Хочешь, приходи ко мне сегодня ночью? Я такое место знаю, где нас с тобой никто не увидит...
- Нет, спасибо, - вежливо отказался Тимофей, как будто она предложила ему конфетку. - Как-то... не хочется.
- Дурачок! - рассмеялась она, не обидевшись. - Ты сам не знаешь, что теряешь!
- У меня девушка есть, - откликнулся он с чувством собственного достоинства. - Я её очень люблю...
- Господи! - закатила глаза Валька. - Какие вы, городские, странные... Я же не жениться тебе предлагаю, а всего лишь развлечься немного. Твоя девушка и не узнает ничего.
Тимофей почувствовал, что его мутит. То ли от выпитого самогона - с непривычки, то ли от Валькиного непристойного предложения.
- Я так... не могу. И не хочу, - буркнул он и решительно зашагал прочь, подальше от назойливой сестрицы, оставив её в полнейшем недоумении.
Вернувшись в город после трёхдневной отлучки, Тимофей сразу же помчался к Лике домой и обнаружил, что она исчезла.
Он долго давил на кнопку звонка, слушая его раскатистые трели за дверью, но по той особенной гулкой тишине в квартире уже догадывался, что дома никого нет.
"Наверное, пошли с бабушкой в магазин или на почту, - старательно давя в себе чувство глубокого разочарования, смешанного с уже закрадывающимся в душу липким страхом, подумал Тимофей. - Скоро вернутся".
Он уселся на подоконник в подъезде и принялся ждать возвращения Лики. Тимофей готов был ждать, сколько угодно - хоть до утра, если бы был уверен в том, что дождётся. Но душа его сжималась в тревожном предчувствии. Почему её нет дома? Как она могла отлучиться даже ненадолго, зная, что сегодня он возвращается в Ярославль?
Чем больше проходило времени, тем большей паникой захлёбывалось его сердце. С Ликой наверняка что-то случилось! С ней или с её бабушкой! Господи, лишь бы со старухой, а не с ней самой, думал Тимофей, понимая, как ужасно это звучит, но... пожалуйста, пожалуйста, пусть Лика будет цела и невредима!
Спустя пару часов он, не выдержав, зачем-то снова подошёл к двери и принялся жать на звонок, а потом начал колотить в дверь руками и ногами. Это было глупо, он и сам понимал, но посредством таких бессмысленных действий немного успокаивал бушующие в воображении кошмары, выплёскивая через физические усилия своё внутреннее напряжение.
Соседняя дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулся любопытный нос одной из соседок.
- Чего ты хулиганишь? - строго спросила она. - Колошматишь на ночь глядя... Не видишь, что ли - людей дома нет. И не будет! - отрезала она.
- Как это - не будет? - опешил он.
- А так. Ильинична мне ещё вчера ключи оставила, велела за цветами присматривать, а сама уехала в Москву вместе с внучкой.
Тимофей буквально обалдел от такого поворота.
- В Москву? - переспросил он ошарашенно. - А надолго?
- Понятия не имею, - отрезала соседка. - Она мне не доложилась.
- Но... Лика ведь ничего не говорила о том, что они собираются в Москву! - растерянно отозвался Тимофей. - Да и как такое возможно - приехала, уехала... Разгар учебного года, между прочим!
- Ну а я почём знаю? - почему-то обиделась соседка. - Это не моё дело. Раз тебе не сказала - значит, не больно-то и хотела говорить. А ты шёл бы домой, парень. Одиннадцатый час. Тебе, небось, самому завтра в школу...
Он хотел ещё что-то спросить у неё - выяснить какие-то уточняющие детали, найти зацепку... Но соседка захлопнула дверь прямо перед его носом.
Тимофей никогда раньше не думал, что человеку может быть настолько плохо. Лёжа в кровати и даже не пытаясь заснуть (сна не было ни в одном глазу), он снова и снова прокручивал в памяти разговор с соседкой и пытался понять, что произошло. Почему Лика так резко сорвалась в столицу. Почему не дождалась его... Он изо всех сил старался убедить себя в том, что она вернётся. Завтра же вернётся. Или, в крайнем случае, послезавтра. Она не может так с ним поступить. Она знает, что Тимофей без неё пропадёт...