– Что это за место? – пробормотала Эльара, вглядываясь в карту. – Не похоже ни на один из известных мне регионов Эврании.

– Потому что это не Эврания, – раздался голос за их спинами.

Эльара и Финн резко обернулись и увидели Лисандра, стоявшего в дверях аудитории. Старый наставник Эльары выглядел встревоженным – его обычно аккуратная борода была всклокочена, а глаза лихорадочно блестели.

– Лисандр! – воскликнула Эльара. – Ты знаешь об этом месте?

– Не просто знаю, – старый учёный подошёл ближе и указал на центральный символ карты. – Я изучал его всю свою жизнь. Это Храм Эфира, древнейшая постройка, созданная, возможно, первыми Хранителями. Согласно легендам, он находится в месте, где пересекаются все пять миров – не совсем в любом из них, но и не полностью за их пределами.

– И как мы можем найти это место? – спросил Финн.

Лисандр печально улыбнулся:

– Весь вопрос в том, как найти то, что существует вне обычного пространства и времени. Но у меня есть теория…

Он не успел закончить предложение – в этот момент земля под ними задрожала, а медальон Эльары вспыхнул ослепительным светом. Кристалл Воздуха пульсировал, словно отвечая на какой-то отдалённый призыв.

– Что происходит? – воскликнула Эльара, пытаясь удержать равновесие.

– То, чего я боялся, – мрачно ответил Лисандр. – Врата Судьбы начинают открываться. И первыми признаками всегда бывают нарушения в самой ткани реальности.

За окнами небо внезапно потемнело, хотя ещё минуту назад был ясный день. Через главный двор Университета в панике бежали студенты и преподаватели.

– Нам нужно собрать совет, – решительно сказала Эльара. – Все Хранители должны быть предупреждены. И мы должны найти этот Храм Эфира, прежде чем станет слишком поздно.

Последние слова утонули в оглушительном громе, прокатившемся над Эвранией. В небе, прямо над шпилем Серебряного Университета, засияла огромная звезда с пятью лучами – точная копия символа на карте. Пророчество о Вратах Судьбы начало сбываться.

Странное свечение в небе продержалось не более минуты, но и этого хватило, чтобы весь Серебряный Университет пришёл в смятение. Студенты и преподаватели высыпали на главную площадь, указывая на небо и обмениваясь тревожными восклицаниями. Эльара, Финн и Лисандр поспешили к выходу из аудитории.

В коридорах царила паника – люди метались туда-сюда, не понимая, что происходит. Где-то вдалеке звонили тревожные колокола.

– Нам нужно попасть в библиотеку, – сказал Лисандр, перекрывая шум. – Там хранятся древние свитки, которые могут пролить свет на происходящее.

– Разве у нас есть время на исследования? – возразил Финн. – Может, лучше сразу отправиться на поиски Храма Эфира?

– Без понимания того, что такое Врата Судьбы и как они работают, мы будем действовать вслепую, – покачала головой Эльара. – Лисандр прав, начать нужно с библиотеки.

Они пробирались через толпу, когда к ним подошёл профессор Маркус с несколькими представителями университетского совета. Его лицо было бледным, но держался он собранно.

– Профессор Дейвис, – обратился он к Эльаре, и в его голосе впервые не было привычной насмешки. – Ректор созывает экстренное собрание всех глав факультетов и ведущих исследователей. Ваше присутствие необходимо.

– Я… – начала Эльара, но Маркус перебил её:

– Это не обсуждается. Только что над городом появился символ, которого не видели в Эврании тысячи лет. И, как оказалось, – тут он метнул быстрый взгляд на свиток в её руках, – у вас есть карта с точно таким же знаком. Мне кажется, это не совпадение.

Эльара обменялась взглядами с Финном и Лисандром.