Пятая грань обелиска, с символом Эфира, оставалась тёмной, но в центре обелиска, на вершине, появилась небольшая пульсация золотистого света.

– Работает! – воскликнул Финн. – Но чего-то не хватает.

– Пятого Кристалла, – сказал Кайлар. – Портал активируется не полностью без него.

– Компас… – Эльара вдруг поняла, что Компас Миров в её руке становится горячим и вибрирует всё сильнее. – Возможно, он может заменить Кристалл Эфира, хотя бы временно.

Она приблизилась к незанятой грани и прижала Компас к символу песочных часов.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Золотистое сияние вспыхнуло с такой силой, что всем пришлось зажмуриться. Эльара почувствовала, как её поднимает в воздух и закручивает в вихре энергии. Краем глаза она успела заметить, что остальные Хранители, Мирэна и Маркус также оказались захвачены этим энергетическим вихрем.

Мир вокруг растаял в золотом свете, и Эльара ощутила знакомое чувство межмирового перехода – словно её тело одновременно растворяется и собирается заново из частиц света и энергии. Но в этот раз ощущения были другими – более плавными и контролируемыми, словно их переносила не грубая сила портала, а заботливая рука опытного проводника.

Через несколько мгновений свет начал меркнуть, и Эльара почувствовала под ногами твёрдую поверхность. Она открыла глаза и обнаружила, что стоит на каменистой площадке, окружённой величественными горными пиками. Вокруг неё проявились очертания её спутников, также изумлённо оглядывающихся.

Они стояли на вершине горы – идеально круглой площадке диаметром около пятидесяти метров, словно срезанной гигантским ножом. Вокруг простирался фантастический вид на Хрустальный хребет, мерцающий в лунном свете. Воздух был холодным и разреженным, но удивительно чистым, наполненным запахом снега и озона. Ночное небо, усыпанное звёздами, казалось ближе, чем когда-либо.

– Мы на вершине Пика Рассвета, – выдохнула Эльара, всё ещё сжимая в руке Компас Миров, который теперь тускло мерцал.

– Портал сработал идеально, – кивнул Кайлар, оглядываясь. – Но я не вижу ничего похожего на вход в Храм Эфира.

– Может быть, он появится только во время Схождения? – предположил Техас. – Лисандр говорил, что храм существует в пространстве между мирами и становится доступен только в определённые моменты.

– Сколько у нас времени до рассвета? – спросила Мирэна, глядя на ночное небо.

– Около шести часов, – ответил Маркус, сверяясь со своими карманными часами. – Достаточно, чтобы отдохнуть и подготовиться.

– Отдых не помешает, – согласился Финн. – Если Храм Эфира подобен остальным Элементальным Храмам, нас ждут серьёзные испытания.

Они разбили небольшой лагерь на краю площадки, в относительном укрытии от ветра. К счастью, в снаряжении, подготовленном ректором, были тёплые плащи и одеяла, а Кайлар с помощью своего кристалла разжёг небольшой костёр, который давал тепло, но почти не дымил, не привлекая внимания.

Пока остальные отдыхали, Эльара отошла к краю площадки и взглянула на восток – туда, откуда должно было появиться солнце во время Схождения. Сейчас там была лишь тьма, но где-то в этой тьме, в пространстве между мирами, ждал Храм Эфира и последний из Элементальных Кристаллов.

Она достала медальон с осколком Кристалла Воздуха и подняла его, позволяя лунному свету играть на его гранях. Затем достала Компас Миров и поднесла его к осколку. Оба кристалла слегка засветились, почти синхронно пульсируя.

– Ты не спишь, – тихо произнёс Кайлар, подходя к ней. – Тревожишься о завтрашнем дне?

– Думаю о том, что нас ждёт, – ответила она. – Мы так много прошли, но кажется, что самое сложное ещё впереди.