– Тогда нам нужно отправляться немедленно, – решительно сказала Эльара, сжимая кристалл Лисандра в руке. – Времени мало, а ставки слишком высоки.

С этими словами она повернулась и направилась к выходу из лазарета. Остальные последовали за ней, обеспокоенные её внезапной решимостью, но понимающие её чувства. Потеря Лисандра была тяжёлым ударом для всех, но для Эльары особенно. И теперь, когда время утекало, словно песок сквозь пальцы, они не могли позволить себе тратить его на скорбь.

Впереди ждал Зал Небесных Карт и, возможно, ключ к спасению всех пяти миров. А за ними, в тенях, притаился Некрос, готовый сделать всё, чтобы открыть Врата Судьбы и выпустить на свободу силы, которые могли уничтожить всё сущее.

Зал Небесных Карт располагался на вершине Западной башни Серебряного Университета – самой старой части комплекса, сохранившейся ещё со времён основания Эврангарда. Винтовая лестница, ведущая наверх, была столь древней, что некоторые ступени почти полностью стёрлись от бесчисленных шагов многих поколений астрономов и астрологов.

Эльара поднималась быстро, едва замечая усталость в ногах. Смерть Лисандра наполнила её решимостью, которая затмевала физический дискомфорт. За ней следовали остальные Хранители, а также ректор Альдерик с двумя помощниками, несущими древние фолианты из главной библиотеки, которые могли содержать дополнительные сведения о Схождении Пяти Лун.

Когда они достигли верхней площадки лестницы, перед ними предстали массивные двери из тёмного дерева, украшенные серебряными инкрустациями, изображающими звёзды, планеты и созвездия. Ректор достал из кармана своей мантии тяжёлый серебряный ключ и вставил его в замочную скважину, скрытую среди звёздных узоров.

– Зал Небесных Карт редко посещают, – пояснил он, поворачивая ключ. – Большинство современных астрономов предпочитают работать в новой обсерватории. Но именно здесь хранятся самые древние и ценные записи.

Дверь открылась с тихим скрипом, и перед ними предстало круглое помещение с высоким куполообразным потолком. Стены зала от пола до потолка были покрыты сложнейшими механизмами – астрономическими часами, планетариями, армиллярными сферами и другими инструментами, назначение которых не было очевидным даже для опытного взгляда. В центре зала располагался огромный круглый стол, поверхность которого представляла собой подробную карту звёздного неба, инкрустированную драгоценными камнями, обозначающими различные небесные тела.

Вокруг стола стояли высокие книжные шкафы, заполненные древними манускриптами, свитками и фолиантами. Воздух был наполнен запахом старой бумаги, пыли и чего-то неуловимо древнего, словно само время оставило здесь свой аромат.

– Потрясающе, – прошептал Техас, разглядывая сложные механизмы. – Я никогда не видел ничего подобного.

– Древние эвранийцы были мастерами астрономии, – с гордостью произнёс ректор. – Многие из этих инструментов датируются Первой Эпохой, более десяти тысяч лет назад.

Эльара подошла к центральному столу и провела рукой по его поверхности:

– Как нам найти информацию о Схождении Пяти Лун? С чего начать поиски?

– Думаю, с этого, – Кайлар указал на особенно сложную армиллярную сферу в углу зала. В отличие от большинства таких инструментов, которые моделировали движение небесных тел одного мира, эта содержала пять вложенных друг в друга систем колец и сфер. – Если я не ошибаюсь, это модель всех пяти миров и их спутников.

Они внимательно изучили устройство. Каждый из пяти миров был представлен сферой особого цвета – голубой для Аквалона, красной для Игниса, зелёной для Терранора, серебристой для Эврании и золотой для Хронополиса. Вокруг каждой сферы вращались меньшие шарики, изображающие луны. У Эврании их было две – Аргента и Сирин, у других миров разное количество.