«Неужели, опять день соревнования? Что ж, у меня есть еще много дел до его начала.»

Быстро собравшись и даже не завтракая, сын конунга отправился в деревню за стенами города, он знал, что там живет хорошая травница, у которой можно купить мазь для кухарки. Когда Ветике уже возвращался от знахарки, то заметил старика, что сидел на крыльце своего покосившегося домика.

– От чего ты так грустишь, дедушка? – спросил, подходя ближе, сын конунга.

– А как же мне не грустить, юноша. Я одинок.

– А где же твоя семья?

– Мои дочки разъехались по другим деревням, у моих сыновей свое хозяйство и много забот, моя супруга ушла в заоблачные луга. Никому нет дела до старика Гамелла.

– А как же друзья? Неужели и их не осталось?

– Друзей тоже жизнь раскидала. Да и не было у меня никогда их в избытке. Я был поглощен книгами. Учил когда-то юных сыновей конунга.

– Так ты учитель моего деда!

– Ааа… юный господин, я и не признал вас.

– Это я должен обращаться к тебе на вы, и мне жаль, что твоя жизнь последнее время была такой грустной и одинокой. А что ты скажешь, уважаемый учитель, если я предложу тебе обучать обычных ребят? Каждому пригодиться умение читать и считать до десяти.

– Я люблю детей, если наш Славный Конунг позволит, то я был бы рад принести пользу.

– Я поговорю с отцом и приглашаю тебя сегодня вечером на пир, обязательно приходи, учитель.

– Спасибо, юный господин, у тебя золотое сердце.

Вскоре, абсолютно собранный, Ветике шел на посвящение. В этот раз он не бежал по всему городу, потому что встал рано и успел сделать полезные дела вместо того, чтобы проваляться в постели, а потом играть с гончими собаками на заднем дворе. Он узнал Юбески, которая несла тяжелую корзину с мокрым бельем.

– Давай я помогу тебе! – Ветике подхватил корзину, которая в его теле не показалась ему такой уж тяжелой.

– Спасибо! – радостно улыбнулась девушка, – А ты не опоздаешь на посвящение?

– Нет, у меня есть немного времени в запасе.

– Уверена, ты пройдешь все испытания и станешь хорошим воином. Да прибудут с тобой духи предков! – сказала на прощание Юбески, когда юноша уходил, оставив корзину на крыльце.

Во второй раз, все задания дались юноше легче, правда, ему показалась, что Шепчущая как-то хитро все время на него поглядывает.

Вернувшись во дворец, сын конунга впервые поздоровался с Фёлем.

– Спасибо, что так хорошо заботишься о лошадях. Знаешь, мне нужен будет помощник на охоте, если хочешь, я могу потренировать тебя, и мы вместе будем ездить в лес?

– Это будет большая честь для меня, мой господин! – сияя от радости ответил конюх.

В зале приемов, юного воина снова ждали отец и мать.

– Я вижу, что ты изменился и рад тому, что ты прошел испытание предков. – отец с гордостью обнял повзрослевшего сына.

– Это так отец, духи предков мудры. У меня будет к тебе просьба, по поводу старого учителя моего деда, сейчас он всеми покинут и забыт.

– Я с радостью выслушаю тебя.

Позже, на праздничном пиру, Ветике заметил, что на столе были все его любимые блюда, значит главная повариха и вправду старалась для него изо всех сил. Подозвав к себе слугу, юноша дал ему мазь для женщины и попросил передать свои слова благодарности за вкусную еду.

Тут его толкнул в плечо старший брат.

– Как тебе испытание духов, Ветике? – спросил Эльдре, хитро щурясь.

– Я благодарен им за урок, но надеюсь, что подобного со мной больше не повторится.

– Ты точно решил ехать с отцом? – спросила Эйми.

– Да, новый город, новые возможности, новые девчонки! – отозвался Рик, они собирали вещи после последней пары.

– А что, здесь уже все закончились?