– До выборов короля дожить надо, – проворчал, все еще ощущая стойкое желание вытрясти камень обратно и пнуть кузена из кабинета.

Сразу вспомнилось, что там, за дверью, очередь из девиц на месяцы вперед расписана, да и остальных дел невпроворот: исследования простаивают, эксперименты заморожены… Не до девчонки-менталиста. Но занятно, н-да. Обмануть ректора, преподавателей и курсантов… Прям готовый кадр для Третьего. Он таких обожает.

– Хорошо, допустим, ты прав, – кивнул Лиестр, с усилием отведя взгляд от своего камня в руках кузена. – Старый лорд выжил из ума и развлекался с внучкой, заставляя ее играть роль сына. Он, конечно, знал, что это может нанести вред спящему дару, но не мог устоять. Да и Тигрельские старой формации. Для них женское образование – прихоть, которую можно обойти. В случае проблем у внучки он бы просто заблокировал ставший опасным дар.

– Уверен, он так бы и сделал, – согласился Кайлес, – а время тянул, давая хотя бы огню сформироваться как положено. Старый пень! Но девчонка, я тебе скажу, молодец. Самоучкой и щиты ментальные ставить научилась, и дар пытается контролировать.

– И что ты от меня хочешь? – Лиестр потянулся за еще одним камнем, но захлопнул шкатулку и отодвинул, дабы не отвлекала, на край стола.

Кузен погрустнел, насупился, на лбу даже морщина прорезалась.

– У меня после зимних праздников класс девчонок, – прикусил губу, – целых семь капризных, избалованных, выращенных в оранжерее и не знающих, что такое жить вне семьи. Из них никто даже новомодные школы не посещал! И одна. Пацано-девчонка. Младше, но сильнее остальных. Как думаешь, через сколько я получу следующий неконтролируемый всплеск этого таланта? – И Кайлес уставился на Лиестра полным страдания взглядом.

Первому на мгновение стало жаль кузена, но тут он вспомнил свадьбу ассары на Земле, и жалость испарилась от одного лишь воспоминания о схваченном тогда жутком похмелье.

– Ты же отлично умеешь уговаривать женщин, воспользуйся своим талантом, – предложил Лиестр, пожимая плечами.

Взгляд кузена сделался больным, точно у человека, которому целители запретили есть любимые сладости.

– Я женщин умею уговаривать лечь со мной в постель, – бросил раздраженно и спросил язвительно: – Ты же не предлагаешь мне воспользоваться этим?!

Лиестр стиснул зубы. Пустили хищника в птичник. И о чем только думал отец?

– Если… ты… хоть одну… – чеканя слова, начал.

Но Кайлес его бесцеремонно перебил:

– Знаю, знаю: рудники и личная кастрация от его величества.

«То есть отец все же позаботился о данной проблеме», – с облегчением подумал Лиестр.

– И можешь спать спокойно: меня не привлекают малолетние дурочки.

– Тогда что ты от меня хочешь? – спросил Лиестр, возвращаясь к конструктивному диалогу. Тема «Кузен и его женщины» Первого не интересовала.

Кузен озвучил. Лиестр окаменел. Тряхнул головой. Не выдержал нахлынувших эмоций, встал из-за стола, прошелся по кабинету и замер напротив.

– Ты серьезно предлагаешь мне вживить стабилизирующий контур ребенку?!

– Я предлагаю спасти ей жизнь! – Кузен тоже вскочил. Воинственно, точно для боя, выпятил грудь, готовый защищать свою идею. – Дар Майры исковеркан еще до пробуждения. И высока вероятность, что она, потеряв контроль, вскипятит мозги – если не себе, то окружающим. Любая агрессивная ситуация спровоцирует всплеск. А каждый всплеск – шаг к выжиганию.

– Тогда не проще ли его заблокировать? – Лиестр ощутил, как поневоле увлекается горячностью спора.

– С учетом ее частой практики, – Кайлес покачал головой, – она вряд ли перенесет это спокойно. В лучшем случае мы получим душевнобольную.