При прочтении данной книги прошу читателя помнить, что я приложил все усилия, чтобы максимально использовать свою теоретическую подготовку и пролить свет на эту увлекательную тему через призму научной базы. Читатели могут согласиться или не согласиться с чем-то, или даже считать, что другие аспекты должны быть упомянуты или исключены из дальнейшего исследования. Я искренне приветствую конструктивную обратную связь. Как ученый и любознательный человек я всегда учусь и стараюсь сделать наиболее разумный вывод.

Если у вас есть какие-либо мысли или замечания о книге, пожалуйста, не стесняйтесь и пишите мне на электронный адрес бизнес-школы Колумбийского университета: sgm2130@columbia.edu. Я не могу обещать, что отвечу на каждое сообщение, но обещаю вам, что читать буду каждое.

Холодным субботним вечером 24 мая 2014 года футболисты мадридского «Реала» вышли на поле до отказа забитого, ревущего 65-тысячного стадиона «Эштадиу да Луш» («Стадион света»), чтобы сыграть в финале Лиги чемпионов–2014. Это самое обозреваемое событие года, которое транслируется в более чем 200 странах и собирает аудиторию, превышающую 400 миллионов человек. (Для сравнения: по подсчетам, только 160 миллионов человек по всему миру посмотрело Супербоул-2014, из них 114 миллионов – из Соединенных Штатов.) Футболисты «Реал Мадрид» одеты в ослепительно белые футболки, на которых спереди нанесена надпись «Fly Emirates», который является титульным спонсором мадридского «Реала». В левом верхнем углу этих футболок, над сердцем, находится широко известная клубная эмблема с королевской короной на вершине. В правом верхнем углу расположен логотип «Adidas», еще одного спонсора «Реала». Нашивка на левом рукаве показывает количество завоеванных клубом титулов Лиги чемпионов. Так как температура колебалась возле 15 градусов тепла, некоторые футболисты решили надеть джерси с длинными рукавами.

Несмотря на сложившееся впечатление, что «Реал» просто покупает своих звездных игроков, место в воротах в той легендарной игре занял испанец Икер Касильяс, который начал свою карьеру в возрасте 11 лет в академии «Реала».

Сам турнир известен как Лига чемпионов УЕФА (до переименования в 1992 году он назывался Кубок европейских чемпионов), так как в нем участвуют команды, занявшие высшие места в своих национальных чемпионатах. В последний раз – девятый раз в истории – «Реал Мадрид» побеждал в турнире в 2002 году. После более чем 10 лет погони за Десимой («десять») «Реал Мадрид» был в 90 минутах от желанной цели. Соперником по финалу был клуб из того же города, «Атлетико Мадрид», его футболисты были облачены в джерси своих традиционных цветов – в красно-белую полоску. В финале Лиги чемпионов прежде встречались команды из одной страны, но никогда прежде – команды из одного города.

Среди болельщиков мадридского «Реала», входящих в фан-клуб, был настолько высокий спрос на билеты финального матча, которые УЕФА выделил «Реалу», что клуб был вынужден разыграть их в лотерею. Также «Реал Мадрид» реализовал все 81 044 билета на свой домашний стадион «Сантьяго Бернабеу» среди «мадридистов» (прозвище болельщиков «Реала») для просмотра матча на огромных экранах на стадионе.

На кону стоял десятый титул чемпионов Европы для «Реала» и первый – для мадридского «Атлетико», и поэтому мадридское сражение за звание сильнейшей команды континента – что в принципе означает сильнейшую команду мира – вошло в историю еще до стартового свистка.