«Реал Мадрид» предоставил мне беспрецедентный доступ как к людям, так и к информативным ресурсам. В течение двух лет я взял более 100 часов интервью у более чем двадцати человек, связанных с «Реалом», от президента клуба до нынешних и бывших игроков и тренеров, работников стадиона, академии и тренировочной базы. Мои исследования включали целую неделю в Мадриде, на время которой мне дали полный доступ к клубу, в том числе разрешили встречаться, с кем хочу, и видеть все, что ни пожелаю. Персонал мадридского «Реала» в свою очередь подробно и оперативно заполнил, по крайней мере, пятьдесят или около того очень длинных информационных анкет, выданных мною. Мне были открыты финансовая информация и статистические данные, некоторые из которых «Реал» делает общедоступными в стремлении быть прозрачным («Реал Мадрид» постоянно публикует свои годовые отчеты, около 300 страниц).

Я был очарован тем потенциалом, которым обладал «Реал Мадрид» даже за пределами мира спорта, – потенциал, который, как я чувствовал, необходимо изучить и проанализировать.

Кроме того, я проводил самостоятельные исследования и опросил членов клуба, футбольных и спортивных экспертов; действующих и бывших руководителей и игроков команды; ученых, которые изучали «Реал Мадрид», футбол, спорт и близкие к ним организации; спортивных агентов и советников по правовым вопросам, аналитиков, а также представителей СМИ. Я решил, что надо будет сохранить участие всех опрашиваемых в тайне и не цитировать их, если схожая цитата уже появлялась в прессе. Я также исследовал работы бизнес-школ, новости и книги о «Реале» и о других больших командах. Причиной, по которой я решил выйти за пределы тех границ, что предоставлял «Реал», было желание получить более широкую картину и оспорить, подтвердить или разъяснить полученные мною данные, мой анализ и сделанные выводы.

У меня не было намерения прославить или очернить какого-либо человека, группу людей или эпоху в истории клуба, хотя и подозреваю, что некоторые мои данные будут истолкованы именно так или использованы в подобных целях. Я пытался не поддаваться ностальгии и учитывать, что люди, которых я опрашивал, оглядываясь в прошлое, желали что-то исправить задним числом; я старался преодолеть этот синдром, общаясь с разными людьми и балансируя между данными из интервью и информацией из других источников. Я пытался не поддаваться страстям фанатов «Реала», страстям их соперников, их преданности любимым футбольным командам и соперничеству между ними; пытался объективно отнестись к футболу и спорту в целом; или к недавним событиям, имеющим намного большее значение просто потому, что они более свежи в нашей памяти.

Я опирался на общедоступные данные, чтобы подтвердить или опровергнуть различные утверждения и теории тех, кого я опросил.

Основными причинами, почему я взялся за написание этой книги, были любознательность и научная польза. Любые деньги, которые я получил или получу от издателя, написав эту книгу, будут пожертвованы на благотворительность. Я не получил какого-либо вознаграждения от «Реала». Например, я не просил и не получил ни одного билета на игру, равно как не просил ни у одного игрока сделать совместную фотографию или дать мне автограф. Перед публикацией, как велит профессиональная этика, я показывал черновики частей книги представителям «Реала», а также представителям некоторых других команд и лиг, которые упоминались там, чтобы выяснить, были ли какие-то материалы или факты неверны либо искажены. Однако «Реал» не участвовал в редакции или процессе анализа данных, не одобрял и не разрешал эту книгу. Все ошибки, суждения, умозаключения и анализы принадлежат мне.