В команду «галактикос» мадридского «Реала» входили звезды немыслимой величины, в том числе португальский нападающий Криштиану Роналду[8], который считается одним из двух величайших футбольных игроков современности (наряду с аргентинским нападающим Лионелем Месси, представляющим извечного соперника «Реала» – «Барселону»). За Роналду закреплен номер 7, и иногда он упоминается как CR7. По ходу сезона 2013–2014 Роналду по-настоящему утвердился в качестве современной иконы мадридского «Реала» наряду с другими «галактикос» – Зинедином Зиданом, Раулем Гонсалесом и Луишем Фигу. Роналду выиграл гонку бомбардиров чемпионата Испании, забив 51 гол в 47 играх (то есть забивая в среднем больше гола за игру, что вызывает изумление). К тому же часто упускают из виду, что Роналду выполнил девять голевых передач, это дополняет и без того впечатляющую статистику. Его отличный внешний вид, рельефное тело олицетворяют менталитет победителя и те тяжелейшие усилия, которые он прилагает, чтобы быть лучшим и личным примером вести за собой остальных игроков.
У Роналду есть грозные партнеры по атаке в лице валлийского вингера Гарета Бэйла и французского нападающего Карима Бензема. Бензема перешел в «Реал» в июле 2009 года, через месяц после прихода Криштиану Роналду, и за него «Реал» заплатил 35 миллионов евро (49 миллионов долларов) французскому «Лиону», а с учетом бонусов эта сумма возросла до 41 миллиона евро (57 миллионов долларов).
Стартовый состав «Реал Мадрид», выигравший Лигу чемпионов2014. Во втором ряду (слева направо): Касильяс, Рамос, Варан, Хедира, Бензема, Роналду. В первом ряду: Ди Мария, Бэйл, Куэнтрао, Карвахаль, Модрич
Перед началом сезона 2013–2014 «Реал Мадрид» заплатил английскому «Тоттенхэму» 91 миллион евро (120 миллионов долларов) за Бэйла. Эти три звездных игрока получили от испанских СМИ прозвище BBC – Бэйл, Бензема, Криштиану.
Несмотря на сложившееся впечатление, что «Реал» просто покупает своих звездных игроков, место в воротах в той легендарной игре занял испанец Икер Касильяс, который начал свою карьеру в возрасте 11 лет в академии «Реала», которую иногда называют «La Fábrica» («Фабрика»). В 1999 году, когда Касильясу было 18 лет, его перевели в основную команду[9]. Касильяс автоматически стал капитаном в сезоне 2010–2011 как игрок, проведший больше всех сезонов в команде. Являясь выпускником академии «Реала», он прекрасно знаком с философией «Реал Мадрид» и является ее олицетворением.
Кстати, семеро из двадцати пяти игроков, попавших в заявку на финал (28 %), являются выпускниками академии. Вместе они приобщают новых игроков к духу, надеждам, истории и сущности мадридского «Реала».
Кажется, СМИ забыли, что после двух побед в Лиге чемпионов в мае 1998-го и мае 2000-го «Реал Мадрид» в 2000 году был близок к банкротству.
Тренером «Реала» в том сезоне был Карло Анчелотти, прекрасно умеющий руководить суперзвездами не только благодаря своей невозмутимости на поле и за его пределами, но и вследствие уважения, которое он приобрел в команде как звездный в прошлом футболист и тренер-победитель. Анчелотти любит растягивать оборону соперника и использовать свободные зоны, но тренер «Атлетико» Диего Симеоне много раз подтверждал свою репутацию тактического гения, и подобное не станет для него сюрпризом.
Кажется, СМИ забыли, что после двух побед в Лиге чемпионов в мае 1998го и мае 2000го «Реал Мадрид» в 2000 году был близок к банкротству.
В СМИ предстоящую игру прозвали битвой Давида и Голиафа. За последний год «Реал» заработал 550 миллионов евро (726 миллионов долларов), в то время как доход «Атлетико» составил 170 миллионов евро (224 миллиона долларов). Средний уровень зарплат у игроков «Реала» был на уровне 7,6 миллиона долларов в год, а в «Атлетико» – 2,6 миллиона. «Реал Мадрид» обладает мощнейшей финансовой базой, в то время как у «Атлетико» были серьезные задолженности на протяжении трех лет, а также проблемы с уплатой налогов. И хотя во многих исследованиях (см. вставку ниже) было показано, что связь между спортивными успехами и рентабельностью отсутствует, в СМИ проходили спекулятивные утверждения, что победа «Атлетико» увеличит популярность их бренда и, как следствие, его прибыльность. Кажется, СМИ забыли, что после двух побед в Лиге чемпионов в мае 1998-го и мае 2000-го «Реал Мадрид» в 2000 году был близок к банкротству.