В.И. Ленин неоднократно подчеркивал необходимость понять, почему зарождающийся советский режим выступал за демократический централизм, который следовало отличать как от бюрократического централизма, так и от анархизма. Те, кто выступал против централизма, часто предлагали автономию и федерализм как способ устранения недостатков централизма, тогда как на самом деле демократический централизм не только никак не исключал автономию, но и предполагал ее необходимость. Даже федерализм, который он когда-то критиковал, «ни в коей мере не является несовместимым с демократическим централизмом, если он практикуется в разумных пределах (с экономической точки зрения) и если он основан на значительных национальных различиях, которые действительно требуют определенной степени национальной независимости». В истинной демократии, и особенно в советской государственной системе, федерализм часто является лишь переходным этапом к истинному демократическому централизму». Пример Российской Советской Республики особенно ясно показывает, что «демократический централизм ни в коей мере не исключает автономию и федерализм, равно как и не исключает, а скорее предполагает полную свободу во всех ее формах в жизни государства, в социальной и экономической жизни, для каждого региона и даже для каждой сельской общины в стране». Было бы неправильно путать демократический централизм с бюрократией и формулизмом.»[34]

В.И. Ленин также указывал, что сущность демократии в демократическом централизме выражается в праве местных депутатов избирать центральные руководящие органы и проверять их работу на съездах: «Демократический централизм означает просто, что местные депутаты собираются вместе и избирают ответственные органы управления. Но как она управляется? Это зависит от того, сколько подходящих людей имеется в наличии и сколько хороших менеджеров. Демократический централизм означает следующее: съезды проверяют работу центра, снимают его с должности и назначают нового». [35]В декабре 1919 года в Москве состоялся Восьмой Всероссийский съезд РКП(б), на котором В.И. Ленин выступил с политическим отчетом Центрального Комитета, единогласно одобренным делегатами, подтвердив ленинский принцип демократического централизма в строительстве органов власти и взаимосвязи этих органов, и приняв ряд резолюций, направленных на укрепление государственных органов, упрочение диктатуры пролетариата и вовлечение широких масс трудящихся в строительство Советского Союза. Был принят ряд резолюций, направленных на укрепление государственного аппарата, упрочение диктатуры пролетариата и вовлечение широких масс трудящихся в строительство Советского государства.[36]

Основанный В.И.Лениным принцип демократического централизма является для коммунистов богатым достоянием, организующим принципом и политической системой взаимоотношений между демократией и законностью, свободой и дисциплиной, децентрализацией и единством, местной автономией и централизацией в партийной организации, между центром и местностями в государстве, между Коммунистическим Интернационалом и национальными коммунистическими партиями. В феврале 1915 года В.И. Ленин: «В книге Хена Рауффенберга и Ф. Демократия и организация» В.И. Ленин писал: «Есть два основных принципа, как для социализма, так и для классовой организации пролетариата, стремящегося к его достижению: полное единство во внешних отношениях и полная внутренняя демократия как условие и дополнение этого единства. – короче говоря: демократический централизм». [37]В.И. Ленин придавал большое значение внутрипартийной демократии, чтобы избежать злоупотреблений властью и бюрократии, но он придавал такое же значение концентрации, говоря: «Мы никогда не выступали против концентрации партии, мы выступали за демократический централизм».