– Вы не ушиблись?

– Кажется, нет.

– Зачем вы набрали целую гору книг и тем более несли ее сами? Это могло стоить вам жизни.

– Я готовиться хотела, – Мия стыдливо отвела глаза. Пока мужчина помогал собирать книги, девушка рассмотрела своего спасителя. Высокий, статный, черные волосы до плеч, аристократический нос, волевой подбородок и бездонные глаза, в которых, казалось, плескалась сама тьма. Он был красив, но красота была жесткой, пугающей и оттого неимоверно притягательной. Мия не могла отвести глаз. Ошибки быть не могло.

– Благодарю вас, господин ректор! – выдохнула она.

– Я помогу вам донести книги.

– Не стоит, я сама. Не хотелось бы вас отвлекать.

– Я не буду отвлекаться, – улыбнулся он и произнес заклинание призыва. Перед Мией возник дух-хранитель.

– Переместите эти книги в комнату адептки…

– Солт!

– В комнату адептки Солт.

– Будет исполнено, господин ректор, – кивнул дух.

– Будьте осторожнее адептка Солт.

– Да, конечно, благодарю, – промямлила Мия, но ректор уже скрылся в портале.

Следующим занятием была физическая подготовка, что был очень кстати. Мия никак не смогла бы сосредоточиться на заклинаниях и их плетениях сейчас. А так, магистр Холт активно выполнял данное адептам обещание, а именно «выколачивал всякую дурь из юных и неокрепших умов» физическими испытаниями. После занятия все адепты третьего курса факультета криминалистики плелись к себе в общежитие. Десять кругов по полигону, отжимания, подтягивания, отработка движений самообороны – и это только пока легонькая нагрузка, по мнению магистра, после которой были ощущения, что их всех придавило огромной каменной плитой. «Возможно, надгробной», – думалось Мие. Ей казалось, что дальше она не выживет.

После неожиданного столкновения на лестнице лорд ректор вернулся в кабинет в приподнятом настроении. Эта адептка все никак не выходила у него из головы. Пепельные волосы, глаза чистого серо-зеленого цвета, такая худенькая и беззащитная. Было в ней что-то притягательное, что никак не давало забыть ее взгляд. Лорд Дарберг перевоплотился. Его дракон растворился в темноте. Так, теневыми коридорами и тропами он мог в ту же секунду попасть практически в любую точку академии. Открытые, залитые солнцем участки дракон обходил стороной. Это была его тайна. В следствие проклятия Нил не мог иметь дракона, как у императора, но его теневая сторона всегда оставалась с ним.

Весь вечер и всю ночь он приводил в порядок дела академии, чтобы посвятить утро тайному наблюдению за магистрами и адептами. Среди них вполне мог оказаться тот, кто создал или призвал шихти. Тот, кто занимался заговором против династии золотых. Поскольку первые шихт были замечены именно здесь в Запретном лесу близ академии. За утро ректор сделал пометки, что магистру Фионе пора бы пополнить список бытовых заклинаний учебной программы, уроки стрельбы из лука представляют собой балаган. Некоторые магистры, в силу своей молодости, не умеют выстраивать субординацию, и были чуть ли не друзьями с адептами. Все это нужно было исправить. В целом жизнь академии шла своим чередом. Ректор призвал еще десять духов-помощников. Еще одного для секретаря, в библиотеку, на склад, в учебный корпус, остальные были направлены в общежития адептов и магистров. В дверь постучали. Мадам Вейн заглянула в проем.

– К вам магистр …

– Пусть войдет, – бросил он. «Она все же не удержалась, – мысленно расплылся в улыбке ректор, – посмотрим, какие уловки пойдут в ход у леди из диких племен».

Лорду Дабергу, как завидному жениху империи приходилось видеть многое: глубочайшие декольте, тонкие полупрозрачные шелка, неприлично обтягивающие фигуру, всевозможные вырезы и разрезы, пласты косметики на лицах, чары красоты, томные взгляды, взмахи ресниц, духи с афродизиаками и многое другое. Частично через многое из этого он прошел уже вчера. «Посмотрим, чем удивит леди Блейнвир», – подумал он.