В дверь постучали. Нил поспешно вышел в приемную.

– Доброе утро, магистр Блейнвир! – он открыл портал. Через мгновение они оказались в Ритге – обособленной территории вампиров в Драконьей империи.

– Благодарю вас, лорд Дарберг. Я знаю это место. Дальше доберусь сама.

– Как вам будет угодно, леди Блейнвир. Буду ожидать вас здесь же на закате.

Лорд Дарберг подождал пока его спутница отойдет на приличное состояние и слился с тенью. Леди прошла несколько кварталов и свернула на узкую улочку, по обе стороны которой росли многолетние клены. Вообще, обитель вампиров была приятным местечком. Не очень широкие, мощеные камнем чистые улицы, утопающие в зелени лужайки, белокаменные особняки, объятые густыми зарослями плюща. Все же было здесь что -то строгое, безмолвное, потаенное.

Леди Блейнвир зашла на территорию одного из ухоженных домов. Легкая тень скользнула вслед за ней.

– Леди Блейнвир, вы прибыли так скоро, слава Многоликой! – поклонилась молодая служанка.

Лорд Блейнвир лежал на огромной кровати. Двухсотлетний вампир выглядел неважно. Лицо было изрезано глубокими морщинами, под глазами залегли тени. Взгляд оставался колким и голодным.

– Ринна, что ты здесь делаешь?

– Приехала поправить ваше здоровье.

– Не стоило так спешить. Мы лишь оттягиваем неизбежное.

– Не говорите глупостей! Сейчас я заряжу кристаллы и оставлю еще запас.

– Их заряда хватает все на меньшее время, а это значит, что недалек тот день, когда …

– Перестаньте! Это значит, что я просто буду приезжать чаще. Так часто, как это потребуется.

Леди Блейнвир разложила кристаллы накопители. Она закрыла глаза и принялась шептать заклинание, наполняющее их магической силой. Камни впитывали магию, отдавая легким свечением. Через полчаса они переливались яркими цветами. Судя по всему, супруга вампира отдала практически весь свой резерв.

– Ринна, я хотел поговорить с тобой.

– Я вас слушаю.

– Я старый и дряхлый вампир, мне давно уже пора за грань…

– Лорд Блейнвир…

– Не перебивай меня! Тебе нужно найти надежного мужчину, который сможет позаботиться о тебе вместо меня.

Первый раз за все время на лице леди Блейнвир промелькнула эмоция – негодование.

– Я сама решу, когда и какого мужчину себе искать. Не желаю больше слушать про все это. Я хочу находиться с вами столько, сколько нужно. Вам должно стать лучше вскоре.

– Мне уже лучше, – улыбнулся старый вампир, – Ринна, пожалуйста, подумай о том, что я тебе сказал.

– Хорошо, я подумаю. Пойду осмотрю дом, вечером мне нужно будет вернуться в академию.

С этими словами она вышла из спальни мужа, а старый вампир долго всматривался в темный угол своей спальни.

Вопреки всем подозрениям, леди Блейнвир действительно была занята хозяйственными делами весь день. Обновляла бытовые заклинания, защитный контур, давала распоряжения слугам. Единственное, что отметил про себя лорд Дарберг это то, что магический резерв хозяйки дома был явно выше третьего уровня.

Как только солнце начало клониться к горизонту, Ринна попрощалась с мужем и отправилась на фонтанную площадь, где утром ее оставил ректор. Закатные лучи бликами отражались в воде фонтана, придавая ей золотисто-красные оттенки. Потоки воды то поднимались вверх столбом, то внезапно затихали, то брызгали в разные стороны. Несколько детей резвились и прыгали через фонтан. Иногда выкрикивая: «Поглотило! Ты выбыл!» – если кто-то не успевал добежать и его забрызгало водой. Потом вся компания заливалась хохотом. Нил с улыбкой наблюдал за детьми. Он вспомнил, как они с Эрлом мальчишками также носились по поместью.

– Темного вам вечера, лорд Дарберг, – поздоровалась Ринна. Нил подал ей руку, они вместе переместились в академию.