Путь изгоя: Хроники павшего мира. Книга 1 Фенид Ладосский

Алексей просыпается в своей маленькой квартире на окраине города. Его будит звук будильника на смартфоне – тот самый, который он ненавидит, но никак не может заменить, "Просыпайся мой хозяин, просыпайся дорогой" страшный писклявый голос. Он встает, потягивается и смотрит в окно. За окном – серый пейзаж: панельные дома, мокрый асфальт, дымящие трубы завода по производству пластика и редкие прохожие, спешащие на работу. Алексей вздыхает. Еще один день, как и все остальные.

Он включает ноутбук, чтобы проверить почту. Работа программиста в небольшой IT-компании не приносит ему особого удовольствия, но это стабильно, а стабильность в наше неспокойное время это дорогого стоит. Алексей мечтает о чем-то большем, но не знает, как изменить свою жизнь. Он чувствует, что застрял в бесконечном цикле: дом – работа – дом. Хочется перемен, но в тоже время пугает сама мысль что-то менять.

На работе опять завал, Мариночка с бухгалтерии опять умудрилась неведомым образом, положить базу 1С на лопатки и мило улыбаясь и хлопая глазками, рассказывать, что ОНО само как-то. Устал, каждый день как предыдущий.

Вечером Алексей возвращается домой. Он садится за компьютер, но вместо работы открывает форумы и сайты, посвященные фэнтези и научной фантастике. Он читает о мирах, где герои сражаются с драконами, путешествуют через порталы и спасают целые вселенные. Алексей мечтает о таких приключениях, но понимает, что это всего лишь фантазии.

Иногда он пишет короткие рассказы, которые никто не читает. Это его способ убежать от реальности. Алексей чувствует, что в его жизни не хватает чего-то важного, но не может понять, чего именно.

Однажды, возвращаясь с работы, Алексей замечает маленький антикварный магазин, который раньше никогда не видел. Любопытство берет верх, и он заходит внутрь. Магазин наполнен странными вещами: старыми книгами, пыльными артефактами и украшениями, которые кажутся древними.

Продавец – пожилой мужчина с проницательным взглядом – предлагает Алексею посмотреть на «особенный предмет». Это небольшой медальон с загадочными символами. Продавец говорит, что медальон обладает «необычной историей», но не объясняет, какой именно. Только намекает что вещичка была найдена на дне моря и её история скрыта в морской пучине. Алексей, несмотря на скептицизм, покупает его – скорее из любопытства, чем из веры в магию. Да и символ расположенный по центру, очень похож на его подпись, которую он придумал для себя в детстве.

С этого момента в жизни Алексея начинают происходить странные вещи. Ему снятся яркие сны, в которых он видит себя в другом мире: сражающимся с чудовищами, летающим на драконах, владеющим магией. Эти сны кажутся настолько реальными, что он начинает сомневаться в своем здравом уме.

Алексей сидит в своей квартире, держа в руках медальон. Символы на нем едва заметно светятся, но он старается убедить себя, что это игра света. Однако сны, эти будоражащие его кровь сны, которые он видит каждую ночь, становятся все более яркими и реалистичными. В них он сражается с отвратительными монстрами пьющими кровь, разрывающими несчастных людей на куски и которых точно никогда не встречал в кино, летает на огромных драконах, хотя для полетов во сне уже несколько поздновато и вряд ли он еще растет и владеет магией. Эти сны настолько яркие, что, просыпаясь, он еще несколько минут не может понять, где находится.

Он решает позвонить своему знакомому, Дмитрию, который работает психиатром. Дмитрий – единственный человек, с кем Алексей может обсудить свои переживания, не боясь показаться сумасшедшим.

– Привет, Дмитрий. Это Алексей. Извини, что беспокою так поздно, но… мне нужно с кем-то поговорить.

– Алексей? Все в порядке? Твой голос звучит… напряженно.

– Не знаю, как сказать это, чтобы не показаться сумасшедшим. У меня… странные сны. Очень странные. Они настолько реальные, что я иногда не могу отличить их от реальности.

– Сны бывают очень яркими, особенно если ты переживаешь стресс или усталость. Ты много работаешь?

– Нет, это не просто сны. Они… повторяются. И в них всегда один и тот же мир. Я будто бы живу там. Я чувствую запахи, боль, даже вкус крови во рту. Это… это не нормально, правда?

– Алексей, сны – это способ нашего мозга обрабатывать информацию. Иногда они могут казаться очень реальными, особенно если ты много думаешь о чем-то. Может, ты слишком увлекся своими фантазиями? Ты же всегда любил фэнтези.

– Это не фантазии, Дмитрий. Я… я даже начал видеть странные вещи наяву. Вот, например, этот медальон… он светится, в его центре как будто моя подпись. Я знаю, что это звучит безумно, но я вижу, как символы на нем светятся и возможно немного двигаются.

– Алексей, ты уверен, что это не игра света? Иногда наш мозг может обманывать нас, особенно если мы устали или находимся в состоянии стресса. Может, тебе стоит отдохнуть? Или, может, прийти ко мне на прием? Мы могли бы обсудить это подробнее.

– Я не знаю… Может, ты и прав. Но что, если это не просто сны? Что, если это… знак?

– Знак? Алексей, ты веришь в такие вещи? Я думал, ты более рационален. Тем более с твоей то профессией.

– Раньше я тоже так думал. Но сейчас… я не знаю. Может, я схожу с ума.

– Ты не сходишь с ума. Сумасшедшие обычно не догадываются что с ними что-то не так. Но если тебе действительно так плохо, давай встретимся завтра. Мы разберемся, что происходит.

– Хорошо… Спасибо, Дмитрий. Извини, что побеспокоил.

– Не переживай. Просто постарайся отдохнуть. И не накручивай себя.

После звонка Алексей кладет трубку и смотрит на медальон. Он чувствует, как его рациональное мышление борется с тем, что он видит и чувствует. В этот момент символы на медальоне начинают светиться ярче, начинают двигаться по кругу, и комната наполняется странным светом. Алексей теряет сознание.

Алексей приходит в себя в совершенно другом месте, на его квартирку это мало похоже. Вокруг него – бескрайние пустоши, покрытые туманом. Воздух пахнет серой и пеплом. Может я умер и это Ад, но где тогда черти и котлы с грешниками? На рай, это местечко точно не смахивает. Он слышит странные звуки: вой ветра, крики неведомых существ. Алексей понимает, что это не сон. Он действительно попал в другой мир, ведь на Земле такой пейзаж встретить нереально.

Алексей открыл глаза. Первое, что он почувствовал, – это холод. Не привычный осенний холод его мира, а пронизывающий, ледяной ветер, который, казалось, пробирался до самых костей. Он медленно сел, чувствуя, как каждая мышца в его теле ноет от напряжения. Голова кружилась, а в висках стучало, будто он только что пережил мощный удар, который его вырубил напрочь.

Он огляделся. Вокруг простирались бескрайние пустоши, покрытые серым пеплом и туманом. Небо было неестественно темным, с редкими проблесками багрового света, пробивающегося сквозь тяжелые тучи. Воздух был густым и тяжелым, с запахом серы и гнили. Алексей моргнул, пытаясь понять, где он и как сюда попал.

– Что за хрень – его голос звучал хрипло и непривычно громко в этой мертвой тишине.

Он попытался вспомнить, что произошло. Медальон. Свет. Падение. Но всё было как в тумане. Алексей потрогал карман – медальон был на месте. Он вытащил его и сжал в руке, чувствуя, как холодный металл слегка вибрирует, будто живой.

– Где я? – прошептал он, но ответа не последовало.

– Эх, хотелось бы ещё спросить Кто я, но не у кого, да и лишнее это.

Алексей встал, пошатываясь. Его ноги подкашивались, но он заставил себя двигаться. Нужно было найти хоть какие-то признаки жизни – воду, еду, людей. Но вокруг не было ничего, кроме бескрайних пустошей и редких, искривленных деревьев, похожих на скелеты.

Он шел несколько минут, чувствуя, как страх начинает сжимать его горло. Мысли путались. Может, это всё ещё сон? Но боль в ногах и холодный ветер, обжигающий лицо, говорили об обратном. А вдруг все же сон, только очень реалистичный. Ущипнул себя, почувствовал боль.

Внезапно он услышал звук. Сначала тихий, едва уловимый, но постепенно нарастающий. Это был скрежет, смешанный с хриплым дыханием. Алексей замер. Сердце заколотилось так громко, что, казалось, его слышно за километры. Он медленно обернулся.

Из тумана медленно выплыла темная фигура. Сначала он не мог разглядеть, что это, но потом понял – это было существо, похожее на человека. Его тело вытянуто и истощено, словно долгие годы он не знал ни пищи, ни отдыха. Кожа, когда-то бывшая человеческой, теперь свисает с него рваными, полупрозрачными клочьями, обнажая под собой гниющую плоть и кости. Его конечности невероятно длинные и тонкие, словно ветви деревьев, с суставами, вывернутыми под невозможными углами. Пальцы на руках и ногах вытянуты и заканчиваются острыми когтями, которые постоянно дрожат и извиваются, будто живут своей жизнью. Эти конечности не соответствуют пропорциям тела. Голова монстра лишена каких-либо черт лица. Пустые глазницы зияют чернотой, в которой невозможно разглядеть ни намёка на глаза или зрачки. Нос и рот представляют собой лишь узкие щели, через которые раздаётся хриплое, прерывистое дыхание. Кажется, что эти отверстия слишком малы для того, чтобы через них могло пройти достаточно воздуха для живого существа. Существо двигалось рывками, издавая тот самый скрежет, который Алексей слышал раньше.