Утром жители Альхашасса увидели столб магической силы, уходящий высоко в небо. Все, кто мучился недугом, поправились к вечеру. В столице жизнь бурлила и играла яркими красками, а через две недели пришли радостные вести о беременности многих молодых шихти.

Весть о том, что хранительница пожертвовала собой ради спасения источника разлетелась моментально. В благодарность шихти несли белые цветы на центральные площади Альхашасса. За один день цветами были усыпаны площади, улицы, балконы. В стране царил светлый траур по ушедшей хранительнице, сердца были наполнены благодарной печалью.

Новый хранитель Альтаир Эллониталь сказал короткую, но проникновенную речь, после которой удалился в личные покойны и не покидал их три дня.

– Такая потеря для брата.

– Она была его единственным кровным родственником.

– С детства были вместе.

– Он потерял всех, – шептались в залах дворца.

Было жарко, казалось, воздух обжигал изнутри. Снаружи тоже кололо. Терпимо, но неприятно. Нужно было открыть глаза, но не было сил. Пробовала пошевелиться. Тело как будто не моё. Открыла глаза и тут же закрыла их. Солнце обжигало. Яркий свет давил. Все плыло.

Следующая попытка была более успешной, через ресницы было видно помещение. Дворец. Мой дворец. Покои. Не мои. На этом мысли закончились, я снова провалилась темноту. Третье воспоминание было более чёткими.

– А если она все же не…

– Диана, она дышит. Слабо, но дышит.

– Посмотри, на нее. Она все белая. Такими бледными бывают только…

– Вампиры? – продолжила мысли я вслух.

Альт и Диана моментально бросились к кровати.

– Ри, детка ты жива! – брат обхватил руками моё лицо. Пришлось открыть глаза. Что-то в его лице резко поменялось. Страх, отвращение, удивление. Оба смотрели на меня.

–Ты жива – это главное, – Диана сжала мою руку.

– Это очень странно. Я точно помню, что умирала, – сказала Ринна, – и что вас обоих так напугало?

– Набирайся сил, – бодро похлопала по руке Диана, – я принесу укрепляющий отвар и обед нам всем. Она вышла.

Альт прижал меня к себе с такой силой что ребра захрустели.

– Прекрати, а то добьешь хрупкую меня, – зашипела я.

Я взяла его за руку. Первое, что бросилось в глаза – моя кожа, белее белого. Я бы сказала, иссиня-белая. На фоне золотистой кожи брата моя рука выглядела жутко. Я осмотрела её со всех сторон.

– Альт, помоги мне встать.

– Потом посмотришь.

– Я хочу сейчас.

Брат молча взял меня на руки и поставил перед зеркалом. Там стояла она – хрупкая на вид девушка с неестественным цветом кожи. Это была ещё полбеды, каштаново-золотистые волосы также стали иссиния-чёрными, на фоне новой кожи выглядело очень контрастно. Самые эпичные перемены произошли с глазами. У всех шихти они были большие. Мои глаза были большими даже для моего народа. Теперь некогда золотистая радужка была абсолютно чёрной, она сливалась со зрачком и, казалось, что глаза бездонные, смотрят повсюду и в никуда одновременно. Вроде бы и красиво, но скорее жутко. Теперь это была я. Я подходила на какую-то переходную форму от шихти к нежити. Так классифицировали бы меня маги Императорской академии магических искусств.

– Что произошло? – я устала опустилась на любезно подставленный братом стул.

– Ты отдала свою магию шихти источнику. Тот возродился, наливаясь силой. Действительно в три раза мощнее, чем был. Ты упала, тело было холодное, без пульса и дыхания. Мы с Дианой отнесли тебя ко мне. Всю ночь я просидел здесь, не веря в то, что случилось, и не веря в то, что это правильно. Ты не подвала признаков жизни, но дракон на твоей спине всё не успокаивался, метался из стороны в сторону. Потом потемнели волосы, и появилось слабое дыхание. Мы с Дианой оставили все в тайне. Дежурили у твоей постели по очереди. Я предполагаю, что хранитель, оставляя магию источнику погибал, потому что все высшие шихти – магические существа и без магии жить не могут, но ты отдала свою силу шихти. У тебя ещё оставалась тёмная магия, она заняла её место в тебе.