– Ринна, это обозначает смерть для тебя.

– Ну, вообще-то, тут пишут про вечную жизнь, – улыбнулась она.

– Это все чушь! Умирая, хранитель отдает магию, поддерживающую его жизнь источнику, поэтому тот усиливается.

– Ну, не в три же раза? – засомневалась Ринна.

– Здесь может быть преувеличено.

– Нет, магию источник берет, но, думаю, здесь смысл в том, что хранитель добровольно готов умереть во имя магии и продолжения жизни в мире.

В кабинете стояла тягостная тишина.

– Давай ты выйдешь замуж, и уговорим твоего мужа привести себя в жертву, – наконец выдал Альт.

– Нет, мы так делать не будем.

– Почему? – чуть ли не кричал брат, – Почему опять ты?

– Знаешь, Альт, я много думала обо всём. О мироустройстве, о себе, о своей роле во всём этом. Такое ощущение, что мне суждено умереть. Я как будто иду судьбе наперекор, но каждый раз возвращаюсь к ещё большей пропасти. Я должна была умереть от рук Иллариона много лет назад, но я сбежала, подставив под удар многих шихти, этот мир и ещё тот. Я могла бы погибнуть вернувшись, но поставила под удар того, кого полюбила. Могла бы проиграть дуэль, но не проиграла, дав надежду всему Альхашассу на жизнь, а теперь…? Я не могу её отобрать. Если быть совсем уж откровенной, моя жизнь заключалась в выживании, я всегда бежала или боролась. Я устала, Альт. Даже если бы сейчас мы бы нашли способ усилить источник, я не знаю, смогу ли я быть счастливой.

Альтаир молчал. Ему было горько все это слышать, но он знал, что все правда.

– Если бы у тебя был шанс вернуться в Мир драконов, это сделало бы тебя счастливой? – наконец-то медленно произнёс он.

– Не знаю. Вернуться туда, бросить все здесь – не думаю.

– Не торопись, давай ещё поищем выход, – сказал Альт.

– Хорошо, – улыбнулась Ринна.

Они оба знали, что она все уже решила.

За долгое время впервые Ринна посетила храм, попросив о помощи высших духов. Она нашла верховного жреца и договорилась о ритуале передачи статуса хранителя брату. Также подготовила все необходимые бумаги и последние волеизъявление хранительницы. Все было готово. Оставалось сообщите о своём решении совету хранителей.

Ринна стояла перед всем советом. Многих она знала с детства. Все эти шихти были верны ей. Она знала каждого из них, их семьи.

– Когда-то я, стоя, в этом зале, пообещала вам вернуть Альхашасс. Вернуть магию и жизнь в наш мир. Мой муж Илларион Великий пал в честном поединке в божественном круге, но и его жертвы оказалось недостаточно. Дорогие мои, наш мир по-прежнему умирает. Медленно, но неотвратимо. С лёгким сердцем, я – хранительница Альхашасса, приняла решение отдать свою душу источнику. Вдохнуть жизнь наш мир и в каждого из вас.

Речь была встречена тишиной.

– Приказом верховной хранительницы я повелеваю передать статус верховного хранителя и правителя Альхашасса лорду Альтаиру Эллониталь. Такова моя воля. Ритуал назначен на завтра полдень. На сегодня всё, – Ринна махнула рукой, пресекая все вопросы и разговоры, покинула зал.

– Ты уверена? Альтаир затравленно смотрел на неё. Он не мог принять решение своей сестры.

– Более чем. Сегодня ночью все должно закончиться.

– Ночью?

– Да, читала, там процесс небыстрый, а я не хочу делать это у всех наведу. Хватит с меня божественного круга.

– Я пойду с тобой.

– Я тоже, – сказала Диана.

– Хорошо, – Ринна пожала плечами.

Ровно в полночь три фигуры подошли к источнику. Одна из них опустилась на колени и коснулась магических потоков. Ринна прочитала слова добровольной передачи силы. Сосредоточившись, она сделала то же, что и обычно только наоборот. Раньше брала силу источника и пропускала её через себя, направляла в нужное место. Сейчас черпала её из себя и отдавала источнику. Все тело дрожало и кричало о том, что это противоестественно, неправильно. Чем меньше магии в ней оставалось, тем сложнее было. Тело сопротивлялась, оно хотела жить. Путалось сознание, сердцебиение замедлялось, руки немели, магия покидала её, вместе с ней уходила жизнь. Последний взгляд, последний вздох и темнота.